Encore un peu de patience. Touché à la cuisse et absent lors des deux derniers matchs de l’Olympique de Marseille, Elye Wahi n’effectuera pas son retour ce week-end à l’occasion de la réception de Strasbourg. "Il ne sera pas là dimanche car il est encore blessé. Son absence nous a pesé cette semaine", a sobrement déclaré Roberto De Zerbi concernant l’ancien joueur de Lens.

Si ce dernier ne sera pas sur la feuille de match, ce sera le cas pour Mason Greenwood. Titulaire contre Lille en Coupe de France, l’Anglais était incertain car ne se sentant pas bien comme plusieurs autres joueurs du groupe. Finalement, les doutes ont été levés et il sera bien sur la pelouse du Vélodrome pour disputer la 18^e journée de Ligue 1. Une bonne nouvelle pour l’OM qui compte plus que jamais sur le rendement de son ailier, décisif la semaine dernière à Rennes où il avait marqué un but et donné une passe décisive (2-1).

Maupay ravi de l’évolution de Greenwood

Arrivé l’été dernier, l’ancien joueur de Manchester United s’est parfaitement adapté à son nouvel environnement et donne le sentiment de mieux comprendre ses partenaires. Une évolution louée par son entraîneur mais aussi par ses coéquipiers à l’image de Neal Maupay. "Quand je parle de progression, il y a aussi beaucoup de progression individuelle et Mason en fait partie. Il était efficace en début de saison, mais c'était plus compliqué dans le collectif et les efforts défensifs, c'était difficile de s'adapter à ce championnat. Maintenant, il fait les efforts. Il comprend que son rôle sans ballon est important. C'est un joueur clef. Je suis content de jouer avec lui", a expliqué l’ancien Niçois qui aura l’occasion de combiner avec son partenaire face à la formation alsacienne dimanche.

A 28 ans, Neal Maupay profite allègrement de l’absence d’Elye Wahi pour enchaîner sans devoir affronter de concurrence à son poste. "C'est une question d'équilibre et de ce que recherche le coach. En ce moment, il pense que mon profil est plus adapté à l'équipe. Elye est blessé, mais ça va vite dans les deux sens. Au début de saison, j'étais sur le banc et le N°2. Elye a des qualités différentes des miennes, il est jeune et je sais qu'il nous fera du bien quand il sera de retour. Arrivé à Marseille à son âge, c'est aussi difficile. Mais je suis sûr qu'il va y arriver", veut croire le principal intéressé qui soutient son jeune coéquipier.

Une revanche à prendre

Pas forcément le joueur le plus prolifique face au but, le joueur passé par Brighton et Brentford entend peser autrement sur le jeu. "L'important en venant ici était d'aider l'équipe et de finir le plus haut en championnat. C'est dans cet esprit que je suis venu. Je peux mieux faire au niveau des buts. Mais mon rôle est différent. Les stats, c'est bien, mais ça ne dit pas tout. Mon rôle n'est pas celui d'un attaquant et de rester devant, où l'équipe joue pour moi. J'ai d'autres devoirs sur le terrain. Je dois parfois décrocher. Ça ne me dérange pas, au contraire. Si l'équipe tourne comme ça, je suis le plus heureux", a-t-il expliqué.

Un rôle de facilitateur qui aura encore son importance pour fluidifier le jeu offensif marseillais et redresser la tête contre Strasbourg après l’élimination en Coupe de France contre Lille (1-1, 4-5 t.a.b.). "Forcément déçu du résultat, on avait annoncé qu'on voulait faire un beau parcours, donc c'est décevant. On a quand même montré de belles choses, on a continué sur notre lancée. On n'a pas le temps de baisser la tête, on s'est remis au travail et analysé ce qu'on a pu bien faire ou mal faire. On est prêts pour dimanche", a assuré Neal Maupay, repris en écho quelques minutes plus tard par son entraîneur. "On est déçus du résultat et de son issue. Mais il faut savoir réagir de la bonne manière dans le foot. C'était une défaite étrange. On a fait un très beau match et au final on a été éliminés. Il faut se relever avec notre jeu, nos idées et notre caractère", a enchaîné Roberto De Zerbi qui n’a rien oublié du match aller à La Meinau et de la défaite concédée. "Je m'en rappelle bien, je l'ai encore en travers de la gorge. C'est un match très important (…) Ça va être difficile", a promis l’Italien. Invaincu depuis 6 matchs en Ligue 1 (5 victoires et 1 nul), l’OM veut garder le rythme derrière le Paris Saint-Germain maintenant qu’il n’a plus que la Ligue 1 à se mettre sous la dent.