La défaite de trop. Michel Der Zakarian savait que la soirée serait compliquée mais il ne pensait certainement pas que sa 200^e en Ligue 1 sur le banc montpelliérain se passerait ainsi, ni qu’elle serait sa dernière.

Incapable de réveiller son équipe dont le naufrage a commencé dès la 1^ère minute (1-5), l’entraîneur de 61 ans a appris dans la foulée qu’il était licencié. "Au vu de la prestation et de l’attitude du soir, j’ai pris cette décision très difficile. Michel est quelqu’un que j’apprécie énormément mais le plus important, c’est le club. Michel nous avait sauvés l’an passé, mais sans résultats, c’est plus facile de changer l’entraîneur que 25 joueurs", est venu assumer en zone mixte le président de Montpellier Laurent Nicollin, alors que le désormais ex-technicien héraultais était rentré chez lui sans prendre la peine de répondre aux médias.

Une défense catastrophique

Cette séparation était devenue inéluctable alors que Montpellier réalise un début de saison calamiteux et gît à la 18^e et dernière place de la Ligue 1. Avec les 5 buts encaissés hier, la défense héraultaises a confirmé qu’elle prenait l’eau de toute part. Après 8 journées, elle a déjà été transpercée à 26 reprises, soit plus de trois buts encaissés par match en moyenne. Une porosité pas compensée par une attaque atone (8 buts). Plus encore, ce sont les attitudes qui ont choqué. "J’ai simplement honte pour mon club, les supporters et pour moi-même", a poursuivi le dirigeant de la Paillade.

Douze ans après son invraisemblable titre de champion de France, soufflé au Paris Saint-Germain, Montpellier ne répond plus et ne pourra plus compter sur l’esprit guerrier de Michel Der Zakarian qui après 4 saisons à la Mosson entre 2017 et 2021 avec jamais pire classement qu’une 10^e place, avait accepté de revenir au chevet du club en février 2023 pour l’aider à s’en sortir. Si Laurent Nicollin ignore encore qui succèdera au Franco-arménien, il sait qu’une réaction est immédiate. "Je l’ai dit aux joueurs ce soir (hier soir) : ils ont fait sauter le coach et ont intérêt d’être meilleurs dimanche prochain contre Toulouse. Si on ne fait rien, on y va tout droit", a-t-il déclaré, comme un appel à montrer orgueil et fierté.