Pour son dernier match avant la trêve internationale ce dimanche face à Montpellier, le Stade de Reims a mis l'une de ses légendes à l'honneur en inaugurant une statue du regretté Just Fontaine. L’œuvre a pris place à l'entrée du stade Auguste-Delaune, aux côtés de celle de Raymond Kopa.

Pour rendre le plus bel hommage à l'un des plus grands buteurs de l'histoire du football français, avec notamment 145 réalisations en 152 matchs avec Reims, les joueurs rémois ont réalisé un festival offensif en collant quatre buts au MHSC pour s'imposer 4 à 2.

Les Champenois ont ainsi validé un bon début de saison puisqu'ils n'ont plus perdu depuis leur faux-pas lors de la première journée face à Lille à domicile. Avec 14 points, le Stade de Reims joue ainsi les trouble-fête en haut du classement, à égalité avec l'OM, troisième et derrière le PSG et Monaco. De quoi espérer écrire une belle histoire à l'image du Stade Brestois la saison dernière ?

La patte de Luka Elsner

Les dirigeants rémois n'ont pas fait de folie sur le marché des transferts cet été. L'idée était de de mettre l'accent sur la stabilité et la force d'un groupe disposant d'un an d'expérience ensemble. La principale recrue a en fait été l'arrivée de l'entraîneur Luka Elsner, qui sort de deux années fastes au Havre, avec une montée en Ligue 1 et une opération maintien menée de main de maître.

Avec Reims cette saison, l'ancien défenseur central, international slovène, a rapidement réussi à tirer le meilleur de son effectif tout en imposant sa patte. Son 4-3-3 qu'il peut moduler en 4-2-3-1 selon les circonstances a pour l'instant donné pleinement satisfaction. Son équipe a également montré du caractère en tenant tête aux gros, face à l'OM au Vélodrome et au PSG à domicile, forçant les Marseillais et les Parisiens à s'employer pour arracher le nul (respectivement 2-2 et 1-1).

Jusqu'à présent, le Stade de Reims a aussi séduit par son animation offensive et son efficacité avec déjà 14 buts inscrits. Les rouge et blanc créent du jeu et sont récompensés, notamment par des succès précieux acquis à l'extérieur face à de présumés adversaires directs, Nantes (1-2) et Angers (1-3). Au moment de faire le bilan après cette deuxième trêve, le nouveau coach rémois ne peut être que satisfait, tant au niveau du résultat que du contenu.

« Ça me rend heureux parce qu'on a de la continuité dans notre capacité à se créer des occasions », a déclaré Luka Elsner après la victoire contre Montpellier. « J'en suis très content. On a scoré énormément de buts, le football est fait pour ça aussi, là c'est le moment de plaisir et de bonheur partagé avec les joueurs qui le méritent vraiment, vraiment. Ils méritent leur position au classement, ces victoires et les supporters également. Profitons de ces moments de communion ! ».

La paire Ito-Nakamura dans la lumière

La branche japonaise activée par le club champenois avec l'arrivée de Junya Ito en 2022 puis Keito Nakamura en 2023 commence à porter ses fruits. Les deux ailiers internationaux japonais ont eu le temps de prendre leurs marques en Ligue 1 et semblent exprimer pleinement leur potentiel sur ce début de saison.

Junya Ito a déjà délivré deux passes décisives tandis que Keito Nakamura en est à quatre buts. Ce dernier a montré qu'il évoluait en pleine confiance face à Montpellier en décochant une frappe aux 25 mètres qui a surpris le gardien héraultais.

Les deux joueurs forment l'une des spécificités de cette équipe et constituent surtout un danger permanent pour l'adversaire. Dans un collectif performant, ils seront d'autant plus dangereux. La question est désormais de savoir si Remis saura tenir sur la durée.

« On ne fait pas la fine bouche.  Notre objectif, c'est de le faire durer, par une remise en cause constante, par beaucoup d'énergie et par savoir aussi affronter les moments difficiles et les obstacles quand ils apparaîtront", a ajouté Luka Elsner.

Le Stade de Reims passera un nouveau test lors de la reprise avec trois déplacements en quatre matchs, à Auxerre, Toulouse et Le Havre.