Roberto De Zerbi n’a pas l’habitude de perdre ses nerfs en conférence de presse d’avant-match. Bien qu’il laisse facilement parler ses émotions quand il est dans sa zone technique pendant une rencontre, ou à l’issue du coup de sifflet final pour manifester sa joie ou son mécontentement, l'entraîneur italien garde la majeure partie du temps son calme quand il se présente devant les journalistes en amont d’une partie. Pourtant, le 4 novembre dernier, le coach marseillais est sorti de ses gonds. La raison ? À la veille de l’affrontement contre l’Atalanta Bergame en Ligue des champions, l’ancien technicien de Brighton, interrogé sur les chances de victoire de l’Olympique de Marseille pour cette rencontre cruciale pour son avenir européen, déplorait l'hécatombe de blessures qui touchait son effectif.

En effet, privé de nombreux éléments pour ce match que la formation phocéenne allait finalement perdre au bout du temps réglementaire suite à une décision arbitrale controversée (0-1), Roberto De Zerbi laissait éclater sa frustration. “D’après vous, est-ce que je suis content de jouer un match de Ligue des champions avec 8-9 joueurs blessés ? Dans les analyses, il faut toujours tout considérer, ne rien laisser au hasard. Les belles choses se font souvent dans la difficulté, comme à Auxerre, avec des victoires pas faciles à aller chercher. Le soleil reviendra quand Gouiri, Kondogbia, Balerdi, et tous ceux qui sont blessés reviendront. Ce sera un petit peu plus facile. C’est une période difficile, donc il faut être un peu plus méchant et déterminé”, concédait un coach olympien désabusé et malheureusement pas au bout de ses peines.

Højbjerg laissé au repos

Depuis cette prise de parole, plus de deux semaines se sont écoulées, la trêve internationale est passée par là, mais la situation n’a guère évolué. En déplacement sur le terrain de l’OGC Nice ce vendredi à l’occasion de la 13e journée de Ligue 1, l’Olympique de Marseille ne pourra toujours pas compter sur les services de plusieurs cadres à l’instar de Facundo Medina, Hamed Traoré, Nayef Aguerd, Amir Murillo et Amine Gouiri. En revanche, Roberto De Zerbi enregistre tout de même quelques bonnes nouvelles puisque Leonardo Balerdi, Bilal Nadir, Timothy Weah et Geoffrey Kondogbia, blessés avant la trêve de novembre, effectuent leur retour dans le groupe marseillais, comme l’a indiqué le club ce vendredi à quelques heures du coup d’envoi du match face aux Aiglons.

De quoi redonner le sourire à l’ancien entraîneur du Shakhtar Donetsk ? Pas totalement. Si les absences de Facundo Medina, Hamed Traoré, Nayef Aguerd, Amir Murillo et Amine Gouiri étaient attendues car annoncées par l’OM dans son rapport médical publié ce jeudi, un autre joueur majeur du collectif est forfait de dernière minute : Pierre-Emile Højbjerg. Convoqué avec le Danemark durant la fenêtre internationale de novembre, le milieu de terrain ne figure pas dans le groupe olympien puisque le staff technique a décidé de le laisser au repos pour ce déplacement périlleux en terres azuréennes. Au vu de la cascade de blessures qui touche son effectif, Roberto De Zerbi a donc préféré ne prendre aucun risque avec l'un de ses cadres, d'autant plus à quatre jours de la réception ô combien capitale de Newcastle en Ligue des champions.