Un peu plus d’un mois après son annonce surprise quant à la fin de son mandat à la tête de l’équipe de France en 2026 après la Coupe du monde, Didier Deschamps s’est exprimé pour la première fois dans les médias en accordant un long face-à-face avec L’Equipe.

S’il est revenu sur son choix de céder sa place et éclairé sur le fait qu’il ne prendrait pas sa retraite pour autant, il en a profité également pour mettre au clair la situation de Kylian Mbappé. A l’automne dernier, le capitaine des Bleus avait été écarté des deux derniers rassemblements sur fond de méforme, d’incompréhensions mutuelles et d’affaires extra-sportives. De quoi dessiner le début d’un divorce ou du moins des tensions entre les deux hommes ? Balivernes selon Didier Deschamps qui justifie son absence en octobre et novembre par une baisse de forme passagère. "Il a le droit d’avoir une période où il est moins bien (…) C’était passager. Peu de vacances, peu de préparation, six derniers mois compliqués à Paris, une douleur au dos, la fracture du nez à l’Euro, cela a forcément des conséquences athlétiques et psychologiques, plus son adaptation à Madrid", a analysé le sélectionneur français pour le quotidien sportif français, admettant même avoir fait une erreur en l’obligeant à honorer la sélection en septembre 2024. "Avec le recul, il n’était pas dans les meilleures dispositions mais on sortait de l’Euro et par rapport au groupe, je pensais qu’il était très important qu’il soit là. Evaluer sa condition physique d’alors était difficile et tout a fait boule de neige ensuite (…) Lui s’est relevé de cette période. L’important est de garder le lien et d’échanger."

Un capitanat confirmé

Un épiphénomène donc. Les tensions semblent (publiquement) oubliées et le temps des retrouvailles est venu comme l’a confirmé Didier Deschamps qui convoquera l’attaquant du Real Madrid en mars prochain à Clairefontaine en vue des quarts de finale de la Ligue des nations contre la Croatie. "Evidemment qu’il sera là. Pourquoi ne serait-il pas là ? Il sera là, s’il ne lui arrive rien d’ici là. Il est très attaché à l’équipe de France, même s’il a eu une période personnelle compliquée. Il a retrouvé tous ses moyens, et forcément ç a se voit dans son jeu et dans sa tête aussi", a exposé le sélectionneur.

Les faits sont à ce titre éloquents. Après un début de saison compliquée, Kylian Mbappé est à présent le meilleur buteur du Real Madrid avec 23 buts, dont 13 depuis décembre, en 35 matchs toutes compétitions confondues. Une forme retrouvée dont bénéficiera l’équipe de France. "Je l’ai toujours dit, l’équipe de France sera toujours plus forte avec lui", abonde l’ancien entraîneur de la Juventus Turin tout en renouvelant sa confiance en son capitaine. "Je considère que Kylian a très bien assumé la suite après la retraite d’Hugo (Lloris) et Raphaël (Varane) à la Coupe du monde à Doha. Il a assumé ce rôle de capitaine avec Antoine (Griezmann) comme vice-capitaine. Et l’automne ne remet pas en cause son leadership par rapport à ce qu’il a fait et ce qu’il est capable de faire", tranche-t-il.

Ces précisions faites et les malentendues dissipées, Didier Deschamps reverra donc Kylian Mbappé dans l’écrin de verdure de Clairefontaine le mois prochain, pour amorcer un nouveau chapitre de l’histoire en bleu du natif de Bondy.