Au bout d’une semaine pour le moins agitée car marquée par le limogeage, pas vraiment surprise, de Pierre Sage, l’Olympique Lyonnais a au moins enregistré une bonne nouvelle. Hier soir, le club rhodanien a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa sans passer par la case barrages. Une qualification acquise dans la douleur et grâce à un Lucas Perri bien inspiré pour sécuriser le nul face aux Bulgares de Ludogorets (1-1). "On est content de la qualification, mais on n’est pas heureux de la manière. On n’a pas eu le résultat qu’on attendait, mais il faut retenir le positif : tout le club s’est accroché, dans un contexte un peu bizarre, pour permettre d’aller chercher cette qualif. C’était difficile cette semaine et tout le monde, ici, des joueurs au médical, en passant par la communication, les intendants et tous les services, a mis les valeurs OL au-dessus de tout", a tenu à souligner Jorge Maciel, en charge d’assurer l’intérim.

Fonseca présenté ce vendredi

En finissant 6^e de la phase de ligue de la compétition, l’OL s’est donc évité de disputer deux matchs supplémentaires mais gardera un œil sur le tirage au sort qui aura lieu ce vendredi 31 janvier à 13h qui lui donnera une idée du parcours qui l’attendra lors de la phase éliminatoire. En huitièmes de finale, les Rhodaniens savent déjà qu'ils affronteront ainsi l’une de ces quatre équipes : le FC Bâle, l’Ajax Amsterdam, l’Union Saint-Gilloise ou le PAOK Salonique. L’identité de leur futur adversaire sera connue précisément le 21 février prochain après le barrage retour.

D’ici-là, l’Olympique Lyonnais aura un nouvel homme fort sur son banc en la personne de Paulo Fonseca, récemment démis de ses fonctions à l'AC Milan, qui devrait être présenté officiellement en ce dernier jour du mois de janvier.