La nouvelle est tombée dans la matinée. À l’aube de partir pour l’Asie où Newcastle doit disputer trois matchs contre Arsenal à Singapour (27 juillet), K-League XI à Suwon en Corée du Sud (30 juillet) et Tottenham à Séoul (3 août), Eddie Howe a dévoilé une liste de 30 joueurs convoqués, au sein de laquelle le nom d’Alexander Isak ne figurait pas.

Pour calmer les esprits, prompts à la spéculation en cette période de transferts, les Magpies ont immédiatement communiqué et indiqué que l’absence de l’attaquant suédois était due à une blessure musculaire mineure à la cuisse. Une surprise puisque, samedi dernier, le manager anglais de Newcastle avait confirmé vouloir que son artificier en chef soit du voyage. "Il fait partie de notre équipe", avait-il affirmé après la large victoire en amical contre le Celtic Glasgow (4-0). Un match déjà manqué par Alexander Isak.

Plus de 300 millions d’euros déjà déboursés par Liverpool

Si la justification était recevable, difficile néanmoins de s’ôter de l’esprit l’hypothèse d’une blessure "diplomatique". La manière, le timing et le contexte trahissaient autre chose. Et il semblerait que cette intuition soit la bonne. Selon le Daily Mail, Alexander Isak aurait été écarté car il n’aurait pas renoncé à ses envies de départ.

Auteur d’une saison plus que réussie avec 27 buts marqués en 42 matchs, le buteur des Magpies a attiré l’attention sur lui. Si Al-Hilal s’est renseigné, Liverpool a également contacté la direction de Newcastle pour savoir si elle était vendeuse et, si oui, à quelles conditions. Les dirigeants des Reds en ont été pour leurs frais, leurs homologues leur signifiant qu’ils ne souhaitaient pas vendre leur meilleur élément offensif, dont la valeur serait estimée à 144 millions d’euros. En réponse, le champion d’Angleterre s’est détourné du Suédois et a conclu le transfert d’Hugo Ekitike, par ailleurs pisté par… Newcastle, pour près de 90 millions d’euros.

On pensait l’histoire terminée, mais d’après la BBC Sport, qui s’est renseignée auprès d’une de ses sources, Liverpool n’aurait pas renoncé à débaucher Alexander Isak. Ce dernier serait ainsi déterminé à forcer son départ, contre la volonté de ses dirigeants, qui entendent tout faire pour le retenir tout en étudiant différentes options de remplacement, comme le rapporte The Athletic. L’évolution de ce dossier est en tout cas une surprise, comme ses protagonistes. En effet, si son intérêt est connu, le champion d’Angleterre a déjà lourdement investi cet été, dépensant plus de 300 millions d’euros (bonus compris) pour s’attacher les services de Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong et Armin Pecsi. Il semblerait donc qu’il reste des liquidités aux Reds pour s’offrir une nouvelle folie. Un an après un été en hibernation, les locataires d’Anfield ont décidé de frapper fort, très, très fort, pour marquer la concurrence.

Les prochains jours, voire les prochaines semaines, s’annoncent riches en rebondissements et en informations dans une Premier League qui écrase l’Europe par sa fièvre dépensière, puisque selon Marca, le montant de l’ensemble des opérations réalisées jusqu’au 23 juillet culmine à 1,75 milliard d’euros. Loin, très loin devant la Serie A, qui plafonne tout de même à 647,46 millions d’euros.