Chaque fenêtre de mercato réserve son lot de surprises. En instance de départ, João Félix s'apprête à rejoindre cette liste de joueurs qui va en étonner plus d’un par son futur choix de carrière. Le dossier de l'international portugais vient en effet de connaître un sacré revirement de situation. Alors que son retour à Benfica était sur le point d’aboutir la semaine dernière, six ans après son départ du club portugais, l'attaquant des Blues devrait finalement prendre la route de l'Arabie saoudite. Comme l’ont indiqué plusieurs gros médias européens ce dimanche, l’ailier de 25 ans va rejoindre Al-Nassr dans le cadre d'un transfert estimé à 50 millions d'euros. Doté de moyens financiers colossaux, le club saoudien a accepté de payer la somme demandée par Chelsea, alors que le Benfica Lisbonne en avait proposé la moitié.

À Al-Nassr, où évoluent ses compatriotes Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus, récemment intronisé sur le banc, João Félix va tenter de se relancer à un an de la Coupe du monde 2026, après plusieurs expériences infructueuses. Depuis son départ de l'Atlético de Madrid, en janvier 2023, il a évolué à Chelsea (de janvier à juin 2023, de septembre 2024 à janvier 2025), à Barcelone (2023-2024) et à l'AC Milan (de janvier 2025 à juin 2025), la majeure partie du temps sous la forme de prêt, sans jamais parvenir à s’imposer. En situation d’échec à Chelsea, où il était vivement poussé vers la sortie par Enzo Maresca, l’attaquant a donc préféré céder aux sirènes de l’Arabie saoudite et à ses moyens pharaoniques plutôt que de privilégier le choix du cœur en actant son retour au sein de son club formateur.

“Quand on connaît son potentiel, c’est triste”

Une décision qui semble ne pas faire l’unanimité dans le monde du ballon rond. Représentante de joueurs, Jennifer Mendelewitsch a vivement critiqué le plan de carrière de l’ancienne pépite lisboète. “João Félix ne joue plus au football depuis longtemps. C’est une imprimante. Une machine à imprimer de l’argent, et avec son propre accord, puisqu’il ne se rebelle pas. Cela fait bien longtemps qu’il aurait dû prendre le contrôle de sa carrière et ne plus laisser les autres décider à sa place, en l’envoyant dans des projets qui ne lui conviennent pas”, a-t-elle rappelé dans des propos recueillis par RMC Sport. Agent de plusieurs personnalités à l'instar de Mohamed Kudus, récemment transféré à Tottenham, Jennifer Mendelewitsch n’a pas mâché ses mots en partageant sa déception.

“Quand on connaît le potentiel qu’il a, c’est triste. Mais c’est un exemple parfait de ce qu’il ne faut pas faire lorsqu’on est un jeune joueur talentueux. Il part à l’Atlético Madrid pour 126 millions d’euros, dans un club qui ne correspondait pas du tout à son style de jeu. Et ensuite, Chelsea dépense 50 millions…”, poursuit-elle avant de conclure avec la même franchise : “Il y avait des rumeurs selon lesquelles il reviendrait à Benfica. Cela aurait eu un peu plus de sens, mais je pense qu’il ne voulait pas faire ce sacrifice financier. Donc, João Félix est responsable du chemin qu’il emprunte”. Une prise de parole forte qui pourrait susciter quelques réactions dans le monde du ballon rond, mais qui a le mérite d’être claire.