La médaille d’argent ? Arsenal n’en veut plus. Désormais, c’est l’or ou rien. Après avoir achevé les trois dernières éditions de la Premier League à la deuxième place derrière Manchester City ou Liverpool, les Gunners veulent se débarrasser de cette réputation de perdants qui les suit à la trace depuis maintenant plus de vingt ans. Incapable de renouer avec la couronne d’Angleterre depuis 2004, quand le club londonien avait terminé champion au Royaume de Sa Majesté avec la redoutable et mythique équipe des Invincibles, Arsenal entend cette fois exploser ce plafond de verre la saison prochaine. Pour ce faire, la formation du nord de Londres a mis les petits plats dans les grands afin d’offrir la meilleure équipe possible à Mikel Arteta.

Ainsi, Noni Madueke (Chelsea) et Viktor Gökeres (Sporting Portugal) ont été recrutés afin de renforcer l’attaque, Kepa Arrizabalaga (Chelsea) a débarqué pour épauler David Raya dans les cages, Martin Zubimendi et Christian Norgaard sont arrivés respectivement de la Real Sociedad et de Brentford pour densifier le milieu de terrain, tandis que Cristhian Mosquera (Valence) a lui aussi posé ses valises à Londres afin de consolider la défense du club anglais. Bref, Arsenal a réalisé un marché des transferts pour le moins ambitieux. Un mercato qu’il aimerait valoriser et compléter en parvenant aussi à convaincre plusieurs de ses cadres de prolonger leur contrat, à l’instar de William Saliba.

“J’espère que ma prolongation sera pour bientôt”

Pièce maîtresse dans le système prôné par Mikel Arteta depuis plusieurs années, l’international français s’est imposé comme le véritable patron de l’arrière-garde des Gunners de par sa solidité, sa sérénité, sa puissance et ses qualités balle au pied. Sous contrat jusqu’en juin 2027, le défenseur central figure en revanche dans les petits papiers du Real Madrid, qui aimerait bien le récupérer gratuitement à l’issue de son aventure londonienne, comme il a pu le faire à de nombreuses reprises avec des joueurs en fin de contrat ces dernières saisons, ou plus récemment avec Trent Alexander-Arnold. Une manière de procéder astucieuse et a qui fait des merveilles, mais qui n’est pas au goût des Gunners.

Ainsi, la direction londonienne a pour le moment refusé toutes les avances merengues et travaille en interne avec les représentants de William Saliba pour étendre son bail de plusieurs années. Interrogé sur les avancées des négociations en marge de la tournée du club londonien en Asie, l’international français n’a d'ailleurs pas caché son envie de s’inscrire dans la durée dans la capitale anglaise. “J’espère que ma prolongation sera pour bientôt ! Dieu est grand ! Cette année, on va essayer de tout gagner”, a simplement lâché le tricolore pour AFTV. Une sortie qui devrait rassurer la majeure partie des supporters des Gunners, attachés à leur roc défensif et inquiets de voir les pourparlers au point mort depuis plusieurs semaines.