Les Reds ont changé de stratégie sur le marché des transferts. Alors qu’ils avaient fait preuve de mesure et de prudence dans le sens des arrivées l’année dernière, Liverpool ne regarde pas à la dépense depuis le début du mercato. Après avoir sorti le chéquier pour attirer Florian Wirtz, Milos Kerkez, Giorgi Mamardashvili et Jeremie Frimpong pour un montant total de 200 millions de livres, soit environ 230 millions d’euros, le club liverpuldien a encore décidé d’investir massivement pour s’attacher les services d’Hugo Ekitike. Par l’intermédiaire d’un communiqué publié ce mercredi soir, Liverpool a officialisé la signature de l’attaquant de l’Eintracht Francfort.

Pour enrôler l’ancien joueur du PSG et de Reims, les Reds auraient déboursé pas moins de 95 millions d'euros (82,5 millions plus 12,5 millions de bonus), selon les médias britanniques. Un montant pharaonique qui permet à Hugo Ekitike de devenir le cinquième plus gros transfert de l’histoire pour un joueur français, derrière Kylian Mbappé (180 millions d’euros au PSG en 2018), Ousmane Dembélé (135 millions d’euros au Barça en 2017), Antoine Griezmann (120 millions d’euros au Barça en 2019) et Paul Pogba (105 millions d’euros à Manchester United en 2016). “Le Liverpool FC a conclu un accord pour le transfert de l’attaquant de l’Eintracht Francfort Hugo Ekitike, sous réserve de l’autorisation internationale”, a indiqué Liverpool dans son communiqué.

Ekitike change de monde

“Le joueur de 23 ans a passé avec succès un examen médical et a accepté les conditions personnelles avec les Reds, ce qui lui permet de s’envoler pour Hong Kong pour rejoindre ses nouveaux coéquipiers lors de leur tournée de pré-saison en Asie plus tard cette semaine”, a ensuite conclu le champion d’Angleterre. Si la formation située sur les rives de la Mersey n’a pas précisé la durée du contrat, le joueur de 23 ans aurait paraphé un bail de six ans, dont une année en option, avec l’écurie de Premier League. Un an seulement après son arrivée à l’Eintracht Francfort en provenance du Paris Saint-Germain, Hugo Ekitike a décidé de franchir une nouvelle étape dans sa carrière. Sur les rives de la Mersey, l’international Espoirs tricolore va encore basculer dans une nouvelle dimension.

La saison écoulée, l’attaquant longiligne est parvenu à se relancer et à poursuivre sa progression au sortir d’une expérience ratée dans la capitale française. Il avait brillé sur les pelouses allemandes et européennes avec 22 réalisations et 12 passes décisives en 48 matches toutes compétitions confondues, dont 15 buts en 33 matches de Bundesliga. À Liverpool, Hugo Ekitike va tenter de se servir de son expérience ratée au PSG pour parvenir à s'imposer chez les Reds, où la concurrence est également forte. Entre Mohamed Salah, Darwin Núñez, Cody Gakpo, Federico Chiesa, Luis Diaz ou encore Florian Wirtz, Arne Slot aura l'embarras du choix pour articuler son attaque. En raison du prix du transfert, qui a fait couler beaucoup d'encre ces derniers jours, la pression sera tout autre. La concurrence aussi, donc.