Qui a dit que les États-Unis n’étaient pas une terre de football (ou plutôt de “soccer” comme les locaux préfèrent l’appeler) ? En effet, ce mercredi 9 juillet, le menu était copieux de l’autre côté de l’Atlantique. Tandis qu’une majorité de passionnés et observateurs du ballon rond avait les yeux rivés sur New York afin d’admirer la prestigieuse demi-finale de la Coupe du monde des clubs entre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid, d’autres pouvaient se délecter de plusieurs rencontres de MLS qui se sont également jouées dans la soirée. Au programme notamment, une belle opposition entre l’Inter Miami et New England Revolution à Boston.

Pour la franchise floridienne, il s’agissait de son deuxième match de saison régulière de championnat disputé depuis sa participation à la Coupe du monde des clubs. Et il semblerait que Lionel Messi n'a pas été marqué outre-mesure par la cuisante élimination de son équipe face au PSG en huitièmes de finale de la compétition organisée par la FIFA (0-4). Et pour cause. Toujours aussi clinquant et décisif avec le maillot de l’Inter Miami en MLS, l’international argentin s’est distingué en inscrivant un nouveau doublé qui a bien aidé les hommes de Javier Mascherano à prendre le meilleur sur leur adversaire et s’imposer d’une courte tête (2-1).

Quatre à la suite pour Messi

Un quatrième doublé à la suite en championnat qui permet surtout à Lionel Messi de rentrer un peu plus dans l'histoire de la MLS. Grâce à cette nouvelle prestation de grande classe, l’octuple Ballon d’Or est en effet devenu le premier joueur du championnat américain à marquer deux buts lors d’une rencontre quatre fois consécutivement. Meilleur buteur de l’histoire de l’Inter Miami, le joueur de 38 ans a démarré cette série inédite avant la Coupe du monde des clubs face à Montréal (29 mai, 4-2) et Columbus (1er juin, 5-1). L’ancien joueur du FC Barcelone a donc ensuite repris sa marche en avant après le Mondial des clubs. Il y a trois jours, Lionel Messi avait encore fait vivre un enfer à Montréal (4-1), décidément cible favorite du champion du monde 2022, avant de récidiver dans la nuit de mercredi à jeudi.

Auteur de 14 réalisations en 15 rencontres cette saison, bilan qui lui permet d’être actuellement le deuxième meilleur buteur du championnat derrière le joueur de Nashville Sam Surridge (16 buts), Lionel Messi n’a toutefois pas réussi à montrer le même visage durant la Coupe du monde des clubs. Un cran en dessous du niveau qu’il peut afficher tout au long de la saison dans la ligue nord-américaine, l’international argentin était parvenu à trouver le chemin à une seule reprise durant le tournoi, d’un subtil coup-franc face au FC Porto en phase de poules (2-1). Mais pas de quoi contrarier une Pulga qui a repris ses bonnes habitudes en MLS. Au grand dam de ses adversaires.