C’est la grande confrontation des années 2000 en Premier League. Manchester United et Arsenal se sont livrés de formidables batailles sous les ères Wenger et Sir Alex Ferguson. C’était une question de suprématie. A cette époque, les deux clubs dominaient le championnat d’Angleterre. Aujourd’hui, la donne a bien changé. Si les Gunners sont revenus au devant de la scène, ils ne sont pas encore parvenus à remporter à nouveau le titre suprême. Cela fait depuis 2004, l’année des Invincibles, que les Nord-Londoniens attendent leur tour. 

Pour les Red Devils, le mal est bien plus profond. Si les Canonniers sont sur la bonne voie, eux sont sur la pente descendante depuis le départ de leur illustre manager écossais en 2013. 8es la saison dernière, les Mancuniens sont 14es lors de cet exercice 2024-2025. Ils sont en passe de réaliser la pire saison de leur histoire en Premier League. 

La Ligue Europa comme seul échappatoire pour Manchester

Les hommes de Ruben Amorim, qui effectue le pire départ d’un entraîneur à la tête de Man United, n’ont d’ores et déjà plus rien à jouer en championnat. Avec 33 points en 27 journées, les Diables Rouges sont à 11 points de Newcastle, 8e. Une place qui n’est même pas sûre d’être qualificative pour la Ligue conférence. 

Manchester United est déjà relégué à 37 unités de Liverpool, leur grand rival historique, leader au classement. La saison du club aux 20 titres de PL pourrait être sauvée en cas de victoire en Europa League. Mais il faut pour cela déjà se qualifier pour les quarts de finale face à la Real Sociedad jeudi prochain. Après un match nul à l’aller, les Mancuniens ne sont pas encore rassurés avant le retour. 

Arsenal trop loin des Reds

De leur côté, les Canonniers sont distancés définitivement ou presque de la course au titre. Liverpool a pris 16 points d’avance provisoirement hier après sa victoire contre Southampton (3-1). Les joueurs de Mikel Arteta doivent encore protéger leur 2e place, menacée par Nottingham Forest. Les Tricky Trees se sont imposés ce samedi face à Manchester City (1-0) et ne sont qu’à 3 unités des Gunners. 

Mais l’important est surtout d'enchaîner pour Arsenal qui s’est fait plaisir cette semaine face au PSV. Un succès retentissant aux Pays-Bas (1-7) qui leur permet déjà de valider à 99,9% leur billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Après avoir pris un seul point lors des deux derniers matchs de Premier League (Défaite 1-0 contre West Ham et nul 0-0 à Nottingham) sans marquer, les vice-champions d’Angleterre se sont fait plaisir. Et ils ont une belle occasion de pouvoir marquer les esprits sur un terrain qui leur réussit rarement. 

Une question de fierté

Vainqueur l’an passé à Old Trafford (1-0), les Londoniens ont souvent vécu des cauchemars à Manchester. Mais ils se présentent bien dans la peau du favori contre une équipe qui a déjà perdu 12 rencontres cette saison, dont 7 à domicile. L’occasion est trop belle pour Arsenal qui veut marquer le coup et faire mal à l’un de ses plus grands rivaux. Pour United, il est question d’honneur. Ne pas laisser un nouvel ennemi repartir avec le sourire du Théâtre des Rêves.