Le mercato hivernal n’a pas été de tout repos à Manchester United. S’ils ont exploité cette fenêtre de marché des transferts en renforçant leur effectif avec la signature de Patrick Dorgu, les Red Devils en ont aussi profité pour se séparer de leurs indésirables. Ainsi, Marcus Rashford a plié bagage pour rejoindre Aston Villa sous la forme d’un prêt jusqu’à la fin de la saison tandis qu’Antony s’est envolé encore plus loin du Nord de l’Angleterre. En situation d’échec depuis sa signature à Manchester United en 2022 en provenance de l’Ajax Amsterdam et pas dans les plans de Ruben Amorim, le Brésilien a en effet pris la direction de l’Espagne cet hiver où il s’est engagé au Real Betis, et ce sous la même formule que son ancien coéquipier anglais. 

Désireux de relancer une carrière qui a pris du plomb dans l’aile ces trois dernières années, Antony semble s’être d’ailleurs parfaitement acclimaté à son nouvel environnement. Etincelant depuis son arrivée en Liga, l’ailier de 24 ans a déjà inscrit trois buts et donné une passe décisive lors de ses quatre premiers matchs avec l’équipe de Manuel Pellegrini. Moqué au Royaume de sa Majesté, Antony revit dans la péninsule ibérique. Pour le plus grand bonheur de l’intéressé. “Quand le Betis est venu, j’ai senti une certitude dans mon cœur et j’étais très calme. L’ambiance est incroyable. C’est une famille ici”, a révélé l’ancien mancunien lors de l’émission "Todo al verde" diffusée sur le média officiel du club sévillan.

“J’ai connu des moments difficiles”

Epanoui en Andalousie, Antony a donc retrouvé le sourire qu’il avait égaré en chemin en Angleterre et c’est tout un club qui en profite. “Quand on est heureux, quand on travaille avec bonheur, les choses arrivent naturellement (...) Oui, je suis très content, très content d’être le MVP des trois matches de Liga, mais, comme je l’ai dit, le plus important pour moi, c’est l’équipe, qu’elle gagne, que tout le monde soit content”, a-t-il confié avec un certain enthousiasme. Relancé sur son passage délicat chez les Red Devils, l’ancien ajacide admet y avoir passé des mois très difficiles. “Oui, je ne jouais pas beaucoup, mais comme je l’ai dit, je travaillais dur tous les jours. J’avais besoin d’être content de moi-même. J’ai très peu joué à Manchester, mais je suis très reconnaissant pour tout, envers l’entraîneur aussi, qui m’a parlé (...) J’ai connu des moments difficiles, mais aussi de très bons moments”, nuance le Brésilien qui en a profité pour remplir son armoire à trophées avec une League Cup (2023) et une FA Cup (2024). 

“J’ai gagné deux titres avec United, et j’en suis très heureux. Mais ici, quand je dis que je me suis retrouvé, je parle du bonheur, des gens ici aussi. C’est comme au Brésil. Le soleil aide aussi beaucoup, la ville, qui est meilleure ici, et bien, je suis très heureux ici, comme je le dis. Chaque jour, je me lève en souriant et je m’endors en souriant, et c’est la chose la plus importante pour moi”, conclut-il. L’adage veut que l’herbe soit toujours plus verte ailleurs. Antony peut maintenant en témoigner, lui qui était malheureux comme une pierre dans la grisaille mancunienne avant de retrouver les plus belles des couleurs de l’autre côté des Pyrénées.