C’est un peu l’invité surprise du début de saison en Angleterre. Après deux saisons chaotiques où il a navigué très loin des sommets, Chelsea pointe sur la 3^e marche du podium après 12 journées. Une réussite pour l’équipe dirigée depuis l’été dernier par Enzo Maresca. Malgré de bons débuts sur le banc des Blues, l’ancien assistant de Pep Guardiola a rejeté en bloc l’idée que Chelsea soit un candidat crédible au titre. "Non, je l’ai répété à plusieurs reprises", a-t-il sèchement répondu en conférence de presse à deux jours de la réception d’Aston Villa. "Je n’aimerais pouvoir dire le contraire mais ce n’est pas le cas. Arsenal est devant nous, City est devant nous, Liverpool a montré aussi qu’il est devant nous. Le plus important est de nous améliorer match après match et ensuite nous verrons."

Un vécu commun très différent

Une posture claire qui vise à se défaire d’une éventuelle pression qu’il n’a pas choisi mais qu’il se sait capable de supporter, lui qui a conduit Leicester au titre en Championship la saison dernière. Surtout, Enzo Maresca martèle ce discours à dessein selon lui et s’en est expliqué. "Quand vous y pensez, City a perdu trois matchs de suite mais est toujours deuxième. Arsenal est là. Ce que fait Liverpool est fantastique. Pour moi, la raison n’est pas à trouver dans le nombre de points ou le classement, elle réside dans le processus. (Arsenal) Cinq ans ensemble, (City) neuf ans ensemble, Liverpool est différent mais ils n’ont pas changé grand-chose par rapport à avant. Ce ne sont pas les points ou le classement qui comptent mais le temps passé ensemble", a défendu le manager des Blues.

En effet contrairement aux rivaux qu’il a cités, Enzo Maresca a donc rejoint Londres l’été dernier et Chelsea se caractérise par une instabilité chronique de son effectif avec pas moins de 11 arrivées pour autant de départs et 14 prêts. Un contexte forcément impactant quant à la cohésion d’une équipe plus habituée à évoluer en haut du classement, ce qui pourrait s’avérer déterminant plus tard dans la saison.

Loin de s’intéresser à la course au titre, l’entraîneur italien se concentre sur ce qu’il peut maîtriser, à savoir la progression de son groupe, qui s'est imposé hier soir à Heidenheim et pointe en tête de la Ligue Europa Conférence, avec pour seul horizon le match de dimanche contre la bande à Unai Emery. Le reste viendra bien assez vite pour les pensionnaires de Stamford Bridge.