Cette dernière trêve internationale aura apporté une bien mauvaise nouvelle à Mikel Arteta. Alors que son équipe cartonne en Premier League et occupe la tête du classement avec quatre points d’avance sur Manchester City, le manager d’Arsenal a probablement perdu l’un de ses piliers défensifs.

Samedi dernier, Gabriel a été incapable de finir la rencontre amicale contre le Sénégal. Le défenseur de 27 ans a quitté la pelouse en grimaçant et en se tenant l’intérieur de la cuisse droite. Les premières estimations quant à son état pronostiquaient environ quatre semaines d’absence. Des estimations a priori trop optimistes.

D’après les informations rassemblées, BBC Sport rapporte que Gabriel pourrait finalement être écarté des terrains pour le restant de l’année 2025, soit au moins six semaines. Arsenal n’a pas communiqué à ce sujet et attend que son joueur passe des examens complémentaires cette semaine pour déterminer la nature exacte de sa lésion. Une chose est d’ores et déjà certaine : il ne sera pas disponible contre Tottenham dimanche à l’occasion de la 12e journée de Premier League.

Hincapie ou Mosquera pour compenser

Il s’agit d’un véritable coup dur pour Mikel Arteta. En effet, Gabriel appartient au socle défensif des Gunners et forme avec William Saliba l’une des charnières centrales les plus intraitables d’Europe. Signe de son importance dans le dispositif londonien, il a participé aux 17 matchs toutes compétitions confondues de son équipe cette saison et a été titulaire à 15 reprises. Les deux seules exceptions ayant eu lieu en Coupe de la ligue anglaise.

En son absence, le manager basque va donc devoir composer et miser sur Piero Hincapie ou Cristhian Mosquera, en espérant que leur association avec l’international français fonctionne aussi bien. Cette saison, Arsenal a notamment construit ses succès sur sa solidité défensive puisqu’il n’a encaissé que 7 buts en 17 rencontres.

Les ennuis de Mikel Arteta ne se limitent d’ailleurs pas à son seul défenseur brésilien. Gabriel rejoint une infirmerie réunissant déjà Martin Ødegaard, Noni Madueke, Gabriel Martinelli, Kai Havertz ou encore Viktor Gyökeres. Autant de cadres qui auraient pu jouer un rôle important dans un derby du Nord de Londres toujours très attendu par les supporters et dont l’enjeu sera de repousser à 11 points les Spurs, actuellement cinquièmes et à deux longueurs du podium.