Les tractations auront duré peut-être un peu plus longtemps qu’il ne l’espérait mais elles ont fini par aboutir. Après son Euro 2024, réussi à titre personnelle, Riccardo Calafiori ne reprendra pas la saison en Italie mais fera le grand saut par-delà la Manche du côté de Londres. Hier soir, il est devenu officiellement à 22 ans un joueur d’Arsenal. Une nouvelle qui le ravit au plus haut point comme il a pu le confier. "C’est un sentiment incroyable. C’était mon rêve depuis que j’avais 12 ou 13 ans. Je connais le niveau du championnat et les meilleurs joueurs du monde à mon avis jouent ici. C’est un rêve pas seulement pour moi mais pour tout le monde", a-t-il déclaré, enthousiaste, sur le site d’Arsenal.

Au-delà du rêve, le natif de Rome n’a pas fait le choix des Gunners au hasard. "Je pense que c’est le meilleur projet pour moi pour les années à venir", a-t-il ajouté révélant que Jorginho lui avait vanté les mérites du club londonien et l’avait invité à signer à l’Emirates Stadium.

L’ambition de jouer

Malgré son jeune âge, l’international italien aspire à tout de suite à s’imposer dans sa nouvelle équipe comme il l’a fait avec la Squadra Azzurra cet été. "Je suis venu ici pour jouer, donc je ferais tout ce qui est nécessaire pour cela et apporter quelque chose à l’équipe. J’espère y parvenir dès les premiers matchs", ambitionne-t-il. Une manière de prévenir sur ses intentions. La concurrence promet d’être féroce dans un secteur où William Saliba est le patron et où le Brésilien Gabriel devra montrer qu’il est toujours le meilleur complément au Français.

"De mon point de vue, ce n’est que le commencement, le début de quelque chose de plus grand", prédit l’Italien qui ne manque pas d’ambition et se décrit comme un joueur avec une "mentalité de gagnant". Un profil qui convient parfaitement à un club qui a échoué de peu à gagner la Premier League la saison dernière et rêve de régner à nouveau sur l’Angleterre, 21 ans après les Invincibles.