Comme la saison dernière paraît loin pour Liverpool. En mai dernier, le club dirigé par Arne Slot célébrait le 20ᵉ titre de champion d’Angleterre de son histoire. Un moment de félicité après un exercice vécu comme un rêve où l’équipe n’avait eu à déplorer que quatre défaites en 38 journées.

La faillite des leaders

Ce total, les Reds l’ont déjà atteint au cœur de l’automne et après seulement neuf matchs de Premier League. Plus inquiétant encore, ces quatre revers ont été enregistrés consécutivement. Samedi, ils ont craqué à Brentford (2-3). Surpris d’entrée par Dango Ouattara, buteur dès la 5ᵉ minute, ils ont ensuite vu leur retard doublé après un but de Kevin Schade (45ᵉ). Si Milos Kerkez a réduit l’écart juste avant la pause (45+5ᵉ), Igor Thiago a mis les siens à l’abri sur penalty à l’heure de jeu, rendant la réduction de l’écart de Mohamed Salah anecdotique.

L’attaquant égyptien est l’un des symboles de la faillite actuelle de son équipe. Leader brillant il y a un an, lorsqu’il revisitait les standards de l’élite britannique, il ne dégage plus la même aura et ne parvient plus à entraîner le collectif anglais dans son sillage. "Virgil van Dijk et Mohamed Salah ont signé de nouveaux accords, mais je ne pense pas qu’ils aient vraiment dirigé cette équipe cette saison. Je pense que le langage corporel vous en dit beaucoup, et je pense que nous voyons un langage corporel légèrement différent des deux. Ce sont les deux meilleurs joueurs de cette équipe et si leur langage corporel n’est pas correct, cela affecte tout le monde. Je pourrais me tromper à ce sujet, mais si j’étais fan de Liverpool ou le manager, ce serait une grande préoccupation pour moi", a mis en exergue Wayne Rooney dans son podcast hébergé par BBC Sport, 'The Wayne Rooney Show'.

Un champion en crise

La faillite de ses cadres a précipité Liverpool dans un abîme dont il ignore encore comment se sortir, d’autant que les recrues n’ont pas pris le relais. "Perdre quatre matchs d’affilée pour Brentford serait une catastrophe. Pour toute équipe promue... Vous ne pouvez pas en perdre quatre de suite. Voir les champions perdre 4 matchs d’affilée en Premier League avec les dépenses de l’été, je pense que Liverpool est en crise en ce moment", a pointé Jamie Carragher pour Sky Sports.

Légende des Reds avec qui il a joué 737 matchs en 18 ans de carrière, l’ancien défenseur estime que le temps de la remise en question est venu. "Il y aura beaucoup de questions sérieuses posées dans le vestiaire au manager et au staff des entraîneurs, et aussi aux personnes au-dessus du manager et des joueurs. Quand ils auront regardé ce qu’ils ont dépensé, les joueurs qu’ils ont sortis et qu’ils ont obtenus, ils en chercheront beaucoup plus", a-t-il jugé avant de distinguer un problème dans la construction de l’effectif. "Liverpool doit regarder la physicalité et la taille au sein de leur équipe à l’avenir, parce que, pour le moment, je ne pense pas qu’ils en aient assez."

"Personne n’a vu cela venir"

Sonné, le champion d’Angleterre est dans les cordes et accuse déjà sept longueurs de retard sur un Arsenal intransigeant, dont la défense emmenée par William Saliba fait trembler toutes les équipes du Royaume. "Personne n’a vu cela venir, ça les a frappés rapidement, ça les a frappés fort et je pense qu’ils ont du mal à trouver une issue. C’est un moment où le manager et les leaders de l’équipe doivent comprendre cela très rapidement", a conclu Wayne Rooney.

Empêtré dans une série négative qu’il n’avait plus connue depuis février 2021, précisément la saison après son 19ᵉ titre national décroché en 2020, Liverpool se doit de réagir samedi prochain en championnat. Ce sera à domicile contre Aston Villa, qui vient de battre Manchester City (1-0) et reste sur quatre succès de rang en Premier League.