De mal en pis pour Manchester United. Complètement largué en Premier League, et tenu en échec par l’Olympique Lyonnais la semaine passée dans les dernières secondes du quart de finale aller de la Ligue Europa (2-2), le club du Nord de l’Angleterre s’est encore plus enlisé dans la crise, ce week-end, lors de son déplacement sur la pelouse de Newcastle pour le compte de la 32ᵉ journée de championnat. Auteurs d’une nouvelle prestation de piètre qualité, toujours aussi peu inspirés sur le pré et dominés dans tous les compartiments du jeu, les Red Devils ont concédé un lourd, logique et implacable revers (1-4), le quatorzième de la saison. Ils égalent d’ores et déjà leur total de l’exercice passé, achevé à une décevante huitième position.

Pour ne rien arranger, cette défaite se révèle historique, étant donné que c’est la première fois que Manchester United perd deux fois consécutivement en championnat contre Newcastle depuis 94 ans. Désormais relégué à la quatorzième place du classement, le club anglais est plus que jamais dans une situation désespérée, alors que Ruben Amorim, le coach des Red Devils depuis novembre dernier, ne parvient toujours pas à trouver la bonne formule pour endiguer cette tempête. S’il estime que l'entraîneur lusitanien a sa part de responsabilité dans cette crise, Roy Keane a également pointé du doigt à l'issue du coup de sifflet final les choix sportifs de la nouvelle direction mancunienne. Dans le viseur de l'ex-milieu de terrain ? Le récent recrutement des dirigeants des Red Devils. "Je pense qu'il est arrivé et a dû être choqué de voir à quel point ce groupe de joueurs est mauvais. Manchester United est une équipe faible physiquement et mentalement", a constaté sans concession le consultant sur Sky Sports.

“En-dessous du niveau exigé par ce club”

Autre légende de la formation du Nord de l’Angleterre, Gary Neville n’a également pas pris de pincettes au moment d’analyser cette performance face à Newcastle, et livrer son regard sur cette saison toujours plus chaotique. Le tout avec une certaine ironie. "Il y a eu des équipes de Manchester United, au cours des cinq, six, sept dernières années, où vous pensiez qu'elles avaient des joueurs très talentueux mais qui ne donnaient pas tout ce qu'elles avaient. Le problème avec ce groupe de joueurs là, c'est qu'ils se donnent à fond...", glisse l’ancien défenseur sur NBC Sports avant de conclure avec dépit : "Ils ne manquent pas d'efforts, mais sont tellement en dessous du niveau et de la qualité exigés par ce club". Des constats cinglants, sans appel autour d’un club malade, qui n’a plus que la Ligue Europa pour essayer de retrouver des couleurs et ainsi sauver sa saison.