Le mercato hivernal est une période étrange. Un moment où les équipes ayant raté leur début de saison ou connu de nombreuses blessures impromptues, voire les deux, en profitent pour se renforcer afin de corriger le tir. Un marché de nécessité où les opportunités sont pourtant peu nombreuses. Rayonnant ces dernières saisons, Manchester City a été rattrapé par les blessures en tout genre et de longues durées. Des blessures qui ont particulièrement affecté son secteur défensif. Ainsi, Rodri a très probablement fait une croix sur la saison en se rompant les ligaments du genou droit en septembre dernier. En plus de l’Espagnol, Nathan Aké a été sur le flanc, tout comme Ruben Dias ou encore John Stones. Autant d’absences qui ont lourdement pesé sur les résultats mancuniens et dont Pep Guardiola s’est encore ému ce lundi 13 janvier.

Une réalité cruelle qui contraint donc les Cityzens à se renforcer en vue de la seconde partie de saison. Un choix forcé mais que Pep Guardiola désire tourner vers le futur. Hors de question pour lui et son club d’investir à court terme. Dans ce cadre, le quadruple champion d’Angleterre en titre aurait jeté son dévolu sur Abdukodir Khusanov. A 20 ans, l’international ouzbek évoluant à Lens présente un fort potentiel susceptible de s’exprimer dans le système mancunien. Si un accord semble proche entre les deux clubs, Pep Guardiola a refusé de commenter la rumeur. "Le club n’a rien annoncé", s’est-il contenté de répondre sur le sujet.

Guardiola n’aime pas le mercato hivernal

Pour autant, la venue du défenseur lui apparaît comme une nécessité au regard de la situation. "Nous avons souffert toute la saison. Il n’y a pas que Rodri, nous avons eu beaucoup de problèmes au niveau des quatre défenseurs", s’est-il plaint en conférence de presse avant de concéder. "C'est la raison pour laquelle le club pense que nous pourrions faire ce transfert." Une opération estimée aux alentours de 50 millions d’euros tout de même, ce qui explique une certaine prudence à son évocation.

S’il ne dit pas non au prometteur lensois, Pep Guardiola aurait préféré ne pas en arriver là et avait formulé un autre vœu pour la nouvelle année. "Ce que j'attends pour le début de 2025, c'est le retour de l'équipe avec laquelle nous avons commencé. Rodri est impossible, mais je veux que les autres reviennent", a réclamé le manager espagnol avant d’ajouter fataliste. "Si c'était le cas, je n'irais pas à la fenêtre de transfert cette saison. Absolument pas." Entre désir et nécessité, Pep Guardiola s’est donc fait une raison, comme celle concernant le probable futur départ de Kyle Walker.