Les supporters de Manchester City peuvent pousser un ouf de soulagement. Après des mois à éluder les questions sur son avenir alors que son contrat approchait de son terme, Pep Guardiola a finalement prolonger pour deux saisons, assurant ainsi la continuité de son mandat qui s’il va au bout aura duré au moins 11 ans. "J'ai senti que je ne pouvais pas partir maintenant", a-t-il déclaré sur le site internet du club. Pas au moment où les Cityzens traversent une inédite phase de turbulences entre blessures multiples dont celle à long terme de Rodri que Guardiola considère comme la pierre angulaire de son système. "Peut-être que les quatre défaites en ont été la cause. Je pense que nous méritons, après quatre défaites consécutives, de rebondir et d'essayer de renverser la situation. Je pense que nous méritons d'être ici. Je ne suis pas arrogant en disant cela, mais c'est la vérité", a-t-il poursuivi.

Une situation difficile qui semble avoir titillé son orgueil et qu’il voit comme un nouveau défi alors que son équipe avait pris l’habitude ces dernières années de survoler la concurrence et d’imposer un rythme si frénétique à ses rivaux qu’ils finissaient tous par craquer sur la longueur, à l’image d’Arsenal lors de l’exercice précédent. Après quatre défaites de rang ce qu’il n’avait jamais connu depuis l’arrivée de Guardiola en 2016, Manchester City semble avoir perdu ce qui faisait sa force à savoir son équilibre et sa cohérence dont découle sa puissance offensive. "Nous devons retrouver cela parce que pour l'instant nous ne l'avons pas et c'est l'objectif que nous devons atteindre", a soutenu l’Espagnol.

"Je ressens vraiment quelque chose de spécial pour ce club"

Au-delà des préoccupations présentes, une autre raison fondamentale est venue faire pencher la balance dans la décision de Pep Guardiola. En près d’une décennie sur le banc mancunien, il a tissé un lien extrêmement fort avec le club et la ville. "C’est ma neuvième saison ici. Nous avons vécu tant de moments extraordinaires ensemble. Je ressens vraiment quelque chose de spécial pour ce club de football", a-t-il admis, expliquant également avoir senti que le club voulait profondément le garder. "J’aime être ici. J’aime mon travail et être le manager de ce club", a-t-il encore ajouté.

A présent lié à Manchester City jusqu’au 30 juin 2027, Pep Guardiola va pouvoir se concentrer sur ce qu’il préfère à savoir le terrain et la conquête de nouveaux trophées. "J'espère que nous pourrons ajouter d'autres trophées à ceux que nous avons déjà remportés. Ce sera mon objectif", a encore dit l’ancien manager du FC Barcelone. "Sa soif d'amélioration et de succès reste insatiable", savoure de son côté le président de mancunien Khaldoon Al Mubarak, ravi de la décision de l’Espagnol de 53 ans. S’il a déjà marqué l’histoire du club, ce dernier devrait en devenir prochainement le manager le plus capé. Depuis 2016, il a ainsi dirigé 490 matchs depuis le banc mancunien. Seul l’Ecossais Les McDowall a fait mieux avec 592 entre 1950 et 1963. A l’époque, ce dernier n’avait remporté qu’un titre : la FA Cup en 1956 quand Pep Guardiola en a déjà glané 18, dont 6 Premier League.