2025, l'année du rebond pour Jack Grealish ? S’il est impossible de répondre à la question à l’heure actuelle, c'est en tout cas l’issue espérée par les supporters de Manchester City après une dernière année civile marquée par une statistique catastrophique du côté de l’international anglais. En 45 apparitions toutes compétitions confondues en 2024, l’homme aux gros mollets et chaussettes toujours baissées n’a en effet jamais réussi à trouver le chemin des filets. Une statistique édifiante et peu valorisante qui en dit long sur la méforme actuelle de la recrue la plus chère de Manchester City, qui court après une réalisation depuis le 16 décembre 2023 et un match nul en Premier League face à Crystal Palace (2-2).

Pour Jack Grealish, débarqué dans le Nord de l’Angleterre à l’été 2021 pour 117,5 millions d’euros en provenance d’Aston Villa, la dernière année civile est donc à oublier, d’autant plus que cette nette baisse de régime l’a fait rétrograder dans la hiérarchie des attaquants. Conscient que le quadruple champion d’Angleterre en titre avait besoin d’un électrochoc mais surtout de sang neuf dans un secteur offensif en grande difficulté, Pep Guardiola a en effet préféré donner sa chance à Savinho lors des dernières échéances en Premier League. Une confiance rendue par l’ancien joueur de Gérone, auteur d’une réalisation et de trois passes décisives lors de ses trois dernières apparitions avec les Mancuniens dont deux offrandes pour Erling Haaland lors de la récente démonstration face à West Ham (4-1). 

“Savinho mérite de jouer”

Interrogé sur la mauvaise passe de Jack Grealish et l’émergence de Savinho en conférence de presse ce week-end, Pep Guardiola a fait passer un message pour le moins limpide en direction de l’Anglais. “C’est facile. Même s’il se regarde lui-même, il voit la concurrence et il doit être compétitif. Savinho est en meilleure forme que Jack et c’est pourquoi j’ai fait jouer Savinho. Je veux le Jack qui a gagné le triplé. Je le veux, mais j’essaie d’être honnête avec moi-même pour cela. Ils doivent se battre (...) Mais vous devez prouver que vous allez vous battre avec Savinho pour mériter de jouer à ce poste. Et ce, chaque jour, chaque semaine et chaque mois”, a confié avec franchise le technicien ibérique. Attaché à l’homme qui a été l’un des grands artisans du fameux triplé en 2023, le coach des Skyblues est en revanche bien décidé à le piquer pour tenter de le remobiliser.

“Je me suis beaucoup battu pour lui, je me suis beaucoup battu pour qu’il (Grealish) soit ici. Et je sais qu’il peut le faire parce que je l’ai vu. J’ai vu son niveau et je veux qu’il le fasse à chaque entraînement et à chaque match. Sinon, y a-t-il quelqu’un dans cette salle qui pense que Savinho ne mérite pas de jouer ? Non, il le mérite. C’est pour cela que je le fais jouer, parce qu’il produit. C’est pourquoi il a joué”, a-t-il poursuivi avant de lancer un dernier avertissement à Jack Grealish, titularisé à seulement six reprises depuis le coup d’envoi de la saison en cours. “J’aimerais beaucoup jouer au football. J’étais un excellent joueur de football. Vous ne vous en souvenez pas, mais j’étais un joueur de football et j’aimerais jouer. Je ne peux pas. Si je ne suis pas performant, je ne peux pas”. Le message est passé.