L’heure est à la rigueur du côté de Manchester United. En grande difficulté financière, le club mancunien doit faire face à des pertes structurelles de plus de 300 millions d’euros sur les trois dernières années. Une situation critique qui a entraîné de lourdes conséquences. Obligé de remettre au pot en décembre pour éviter un défaut de paiement, Jim Ratcliffe a été contraint de procéder à 450 licenciements, mais aussi de fermer la cantine du personnel afin de réduire les coûts.

Dans ce contexte où elle cherche de nouveaux revenus, la direction des Red Devils a pris une nouvelle décision qui risque d’être accueillie froidement par les supporters. En effet, elle a décidé d’augmenter le prix des billets à Old Trafford la saison prochaine. Cette hausse sera de l’ordre de 5 %. "Après 11 années consécutives de gel des prix, nous avons augmenté les prix de 5 % au cours des deux dernières saisons et nous avons l'intention de faire de même la saison prochaine pour compenser l'augmentation continue des coûts d'exploitation. Les prix restent nettement inférieurs à ceux d'il y a dix ans, corrigés de l'inflation, et se situent à des niveaux similaires à ceux des clubs homologues du nord-ouest de l'Angleterre", a justifié le PDG mancunien Omar Berrada dans le communiqué du club.

Augmenter pour rester compétitif

Déjà en janvier, les dirigeants de Manchester United avaient augmenté à 78 euros le prix du billet pour assister à un match à domicile. Une augmentation déjà critiquée, d’autant qu’aucune ristourne n’avait été consentie pour les enfants ou les personnes âgées. "Nous comprenons que toute augmentation de prix est malvenue, en particulier pendant une période de contre-performance sur le terrain, et nous avons écouté attentivement les arguments solides avancés par le comité consultatif des supporters en faveur d'un gel. Cependant (…) nous avons maintenu l'augmentation au niveau le plus bas possible et protégé nos plus jeunes abonnés de toute augmentation, tout en veillant à ce que le club reste suffisamment solide financièrement pour investir dans l'amélioration de l'équipe", a poursuivi le dirigeant mancunien.

Cette augmentation du tarif des billets pour la saison prochaine intervient moins d’une semaine après l’annonce en grande pompe par Manchester United de son intention d’édifier un nouveau stade de 100 000 places, qui remplacera l’antique Old Trafford d’ici 2030. Un projet estimé à près de 2,6 milliards d’euros, dont les détails du financement n’ont pas encore été révélés.