Le football ne se joue pas que sur une pelouse au milieu d’un stade. Il se dispute aussi sur des terrains hybrides par médias interposés. Après un tiers de la saison en Italie, l’Inter Milan a décidé de lancer les hostilités à distance par l’intermédiaire de son président. En marge du Gran gala del Calcio 2024, l’équivalent italien des trophées UNFP, Beppe Marotta s’est permis de dégoupiller une grenade et de l’envoyer dans les mains de Naples. "Je pense que Naples est favori pour gagner au mérite. C’est normal qu’ils aillent bien : ils ont un entraîneur qui gagne et une équipe forte. Je pense qu’ils peuvent aller au bout", a-t-il déclaré. Quelques mots pour faire basculer la pression sur les épaules napolitaines dans l’espoir qu’elle participe à les crisper alors que Naples occupe la tête de la Serie A.

Un jeu de dupes auquel ne souscrit pas Antonio Conte. Ancien de la maison nerazzurra, le technicien italien sait trop bien le manège de son ex-dirigeant et a tenu à lui répondre ce mardi 3 décembre avec une certaine clarté. "Le manager peut dire ce qu'il veut. Je le connais et je ne pense pas qu'il serait heureux si l'Inter ne gagnait pas le Scudetto. Nous devons répondre aux ambitions et aux objectifs de notre club. Chacun d'entre nous sait quel est l'objectif. Celui de Naples a été fixé par le président. Je le répète, je ne pense pas que Marotta serait heureux s'il ne gagnait pas le championnat", a-t-il expliqué en conférence de presse.

Une équipe remaniée en Coupe

Cette mise au point faite, l’ancien sélectionneur de l’Italie s’est projeté sur le huitième de finale de Coupe d’Italie qui attend son équipe jeudi prochain à Rome contre la Lazio. Une compétition qu’il s’est dit prêt à sacrifier pour des raisons structurelles. "Nous affrontons la compétition avec beaucoup d'engagement mais nous n'avons préparé qu'un groupe pour le championnat", a-t-il soutenu. Aussi, Antonio Conte a promis de faire tourner et de reposer ses cadres pour se concentrer sur l’objectif principal de reconquête du titre de champion d’Italie. "Nous parlons trop facilement de victoires. Il faut les construire les succès. Nous devons créer un groupe solide avec l'ambition et le désir réaliste d'être là et de jouer pour cela. Je n'enlève le rêve à personne, mais il y a une construction en place pour réaliser quelque chose de durable", a encore prévenu le technicien originaire de Lecce. A 55 ans, Antonio Conte a trop d’expérience pour tomber dans les pièges grossiers de Beppe Marotta et n’est pas prêt de dévier du chemin qu’il a emprunté avec sa nouvelle équipe. Le match à distance entre Naples et l’Inter Milan est bien lancé dans une saison qui n’a pas révélé toutes ses promesses, l'Atalanta Bergame se rêvant bien en arbitre.