Mais ils sont fous, ces Romains ! Voilà maintenant 19 matchs que l'AS Roma n'a plus perdu la moindre rencontre de championnat, soit depuis le 15 décembre 2024 à Côme (2-0). 14 victoires et 5 matchs nuls plus tard, voilà les hommes de Claudio Ranieri aux portes d'une qualification en Ligue des Champions. Pour arriver à accrocher le top 4, il faudra arriver à faire un résultat sur la pelouse de l'Atalanta Bergame ce soir.

Actuellement troisièmes, les hommes de Gian Piero Gasperini mènent le train des "poursuivants" derrière le duo Naples-Inter avec 68 points. La fin de saison s'annonce folle en Série puisqu'à trois journées de la fin, quatre équipes peuvent encore prétendre à une qualification en C1 derrière l'Atalanta et la Juventus (4e), et pas des moindres puisqu'on retrouve dans l'ordre la Lazio, la Roma, Bologne et le Milan AC. Le choc à venir en clôture de la 35e journée ce soir entre l'Atalanta et la Roma pourrait permettre à tout ce beau monde d'y voir plus clair.

Pour la Louve, c'est une opportunité inespérée de revenir à deux points du troisième. Une question demeure : les hommes de Claudio Ranieri peuvent-ils le faire ?

Une opposition de styles

Cet Atalanta - Roma sera avant tout une opposition de styles entre deux monuments du foot italien, Gian Piero Gasperini d'un côté et Claudio Ranieri de l'autre. Le premier prône un football offensif qui a régalé l'Europe et le Calcio depuis maintenant neuf ans avec six saisons terminées dans le top 5 en Série A et un succès 3-0 en finale de la Ligue Europa la saison dernière face au Bayer Leverkusen, comme un symbole de sa philosophie. Le football champagne des Bergamasques a encore illuminé le championnat cette saison avec 71 buts inscrits, et déjà trois 5-0 infligés (face à Sturm Graz en Ligue des Champions, Empoli et l'Hellas Verone) et deux 4-0 (sur la pelouse de la Juve et le 4 mai à Monza) rien que sur le début d'année 2025.

En face, les Bleu et Noir trouveront une formation romaine bien plus pragmatique, fidèle à la réputation de son coach, Claudio Ranieri, qui est plus en faveur d'un football "efficace", proche du style "Catenaccio" qui régnait à ses débuts en tant qu'entraîneur. Par exemple, sur leurs neuf derniers matchs, les Romains ont fait deux matchs nuls et ont gagné sept fois, à chaque fois par un seul but d'écart, et six fois sur le score de 1-0 ! Un football qui a aussi son charme tant que l'équipe gagne, ce que la Roma fait remarquablement bien depuis début décembre.

« Je dis que le football est beau précisément parce qu’il y a plus d’idées, des entraîneurs qui pensent différemment et tout cela rend le spectacle du football très fascinant, très beau. Ensuite, il faut savoir interpréter les matchs, savoir ce que les joueurs peuvent apporter, comment mettre l’équipe adverse en difficulté ou comment la mettre dans les meilleures conditions pour marquer", a notamment déclaré Ranieri après la victoire 1-0 face à la Fiorentina lors de la dernière journée. "Nous avons donné quelques occasions à Moïse Kean, qui est un excellent attaquant, mais nous avons ensuite très bien défendu ».

Un style qui peut particulièrement s'avérer efficace sur les matchs à l'extérieur, lorsque l'équipe qui se déplace laisse la formation à domicile faire le jeu pour mieux exploiter les contres, comme ce pourrait être le cas ce soir sur la pelouse du Stadio Atleti Azzurri d'Italia

Le trio Soulé-Shomurodov-Dovbyk finit la saison en boulet de canon

Dans son sprint final, la Roma a pu s'appuyer sur trois hommes forts qui ont régulièrement débloqué la situation ces dernières semaines. La plus grande réussite de la dernière saison de Claudio Ranieri pourrait être le replacement de Matias Soulé un cran en dessous, d'ailier à défenseur latéral droit, pour un résultat épatant. Il y a notamment eu ce but dans le derby face à la Lazio qui a permis aux Romains d'aller chercher un point, et cette frappe appuyée du pied droit qui a offert la victoire aux siens sur la pelouse de l'Inter il y a trois semaines.

Toujours aussi précieux à la finition, Matias Soulé s'est ainsi découvert l'âme d'un défenseur sous Ranieri, une double casquette qui s'accompagne de dépassements de fonction réguliers qui ont contribué à faire la différence sur la deuxième partie de saison.

« C'est un garçon est très disponible, car il a beaucoup souffert en première partie de saison, lorsqu’il ne jouait pas. Maintenant, je lui fais confiance et il est ce joueur supplémentaire qu’on n’attend pas. Sur l’aile, il dévie le ballon, place le ballon à l’intérieur et couvre bien. En le voyant à domicile contre Naples, il doublait toujours le jeu pour aider Celik quand Neres le visait. Et j’ai vu que c’était difficile de le laisser passer. Du coup, j’ai eu cette idée. En jouant, à l’entraînement, on apprend toujours à mieux connaître ses joueurs, et ce garçon fait vraiment d’énormes sacrifices », a ajouté Claudio Ranieri.

Difficile de ne pas évoquer la paire d'attaquants Shomurodov-Dovbyk au moment d'évoquer les dernières réussites de la Louve. Sur les cinq derniers matchs, Eldor Shomurodov a été décisif quatre fois, avec deux passes décisives face à l'Inter et à la Fiorentina, et deux buts contre l'Hellas Verone et la Juventus Turin. Artem Dovbyk a quant à lui permis d'entretenir la flamme en se retrouvant à la réception d'une passe de la tête de son compère ouzbèk pour inscrire le seul du match face aux Florentins.

"Pour moi, c'est important de profiter du moment et d'aider l'équipe. Ce sont trois points très importants", avait-il déclaré à l'issue de la rencontre, avant d'avoir un mot sur son coach qui est toujours là pour le pousser à donner plus. "Ranieri attend plus de moi ? Je comprends, tout le monde en attend plus de moi. J'essaie de donner le meilleur de moi-même sur le terrain, parfois ça se passe bien, d'autres fois non. Mais c'est le football. En tout cas j'essaie de progresser".

Meilleur buteur de l'équipe avec 18 réalisations pour sa première saison en Série A, l'Ukrainien sera sans doute le joueur le plus surveillé par l'arrière garde de l'Atalanta ce soir. Et si la Roma venait à accrocher la qualification en C1, Artem Dovbyk sera l'un des premiers joueurs à congratuler.