Denis Law n’a pas de statut en Italie mais en Angleterre, où il a forgé sa légende à Old Trafford dans les années 1960 aux côtés de George Best et Bobby Charlton. Pourtant, jusqu’à hier, il était encore l’Écossais ayant marqué le plus de buts lors d’une même saison en Serie A. Lors de l’exercice 1961-1962, l’attaquant alors âgé de 22 ans avait inscrit 10 réalisations avec le Torino lors de son unique année hors du Royaume de Sa Majesté.

Une marque de référence qui a été effacée ce dimanche 27 avril par Scott McTominay. En effet, au stade Diego-Maradona, le milieu de terrain a fait chavirer les supporters napolitains en inscrivant un doublé. Deux buts sur les deux seules tentatives cadrées de son équipe qui ont permis à Naples de s’imposer, comme un symbole, contre… le Torino (2-0) et de prendre le large en tête du championnat d’Italie, profitant de la défaite de l’Inter Milan.

Second choix mais bonne pioche

Avec ces deux nouvelles réalisations, l’ancien joueur de Manchester United compte à présent 11 buts dans l’élite italienne. Le plus étonnant est que près de la moitié ont été marqués en avril. L’Écossais a ainsi inscrit cinq des six derniers buts lors des trois derniers matchs de Naples. Une influence certaine qui l’a transformé en facteur X du dispositif d’Antonio Conte, un joueur capable de dépasser sa fonction d’origine pour faire basculer le sort d’une rencontre et même d’une saison.

Un rôle plus que précieux qu’il n’aurait d’ailleurs jamais dû occuper. En effet, l’été dernier, ce n’était pas lui mais Marco Brescianini que Giovanni Manna voulait enrôler. Le joueur de Frosinone avait bien passé sa visite médicale mais avait finalement opté pour l’Atalanta Bergame. Face à cette volte-face, le directeur sportif napolitain avait misé 30 millions d’euros pour débaucher l’Écossais à Manchester United. Une très belle opération au final pour Naples puisque Brescianini a passé la majeure partie de la saison sur le banc de la Dea, quand McTominay s’est imposé comme un joueur indiscutable au cœur du jeu des Azzurri.

Un pari déjà réussi qui pourrait même s’avérer carrément génial si l’Écossais poursuivait sur sa lancée et portait Naples jusqu’au titre de champion d’Italie, deux ans après le précédent. Une perspective tout à fait envisageable puisque le club napolitain dispose de trois points d’avance à quatre journées de la fin de la saison. De son côté, Scott McTominay peut déjà se satisfaire d’avoir fait mieux que le Ballon d’Or 1964, l'année même de son décès (le 17 janvier 2025 à 84 ans, ndlr), en attendant peut-être d’effacer Charlie Adams. En 2010-2011, le joueur de Blackpool était devenu le milieu de terrain écossais ayant inscrit le plus de buts lors d’une même saison dans les cinq grands championnats. Son record est fixé à 12.