Ce mercredi, Arsenal recevait Crystal Palace. Une rencontre avancée de la 34e journée puisque les Eagles joueront ce week-end les demi-finales de FA Cup. Les Gunners n’ont pu venir à bout de leurs rivaux londoniens (2-2) après une partie où on a vu des Canonniers ronronnant leur football, certainement déjà préoccupés par le match à venir mardi prochain. 

En effet, ces derniers affrontent le Paris Saint-Germain pour une place en finale de la Ligue des champions. Même si les hommes de Mikel Arteta afficheront un visage bien différent dans cinq jours, ce derby de Londres a tout de même permis de livrer quelques enseignements dont les Parisiens pourront se servir. 

Merino devrait reculer d’un cran 

Le premier est de savoir qui remplacera Thomas Partey au milieu de terrain. L’international ghanéen a reçu un carton jaune, après une brouille avec Rudiger, en fin de rencontre face au Real Madrid, lors du quart de finale retour. Il se voit donc suspendu pour la demi-finale aller qui aura lieu à l’Emirates Stadium. Selon les deux dernières prestations des Gunners en championnat, c’est Mikel Merino qui devrait prendre la place de l’ancien joueur de l’Atletico Madrid. 

L’Espagnol, aligné en avant-centre depuis les blessures de Kai Havertz et Gabriel Jesus, va reculer d’un cran et intégrer le trio de l’entrejeu aux côtés de Martin Odegaard et Declan Rice. C’est ce trident qui a été titularisé dimanche dernier lors de la large victoire d’Arsenal contre Ipswich (4-0). La science du placement et la qualité technique de Merino pourraient apporter énormément au jeu des Nord-londoniens. L’ex de la Real Sociedad sera également le second attaquant de pointe sur les phases d’attaque de son équipe face à Paris. 

Trossard en forme pour occuper la pointe ? 

Buteur à l’aller face au Real et double passeur au retour, le natif de Pampelune s’est métamorphosé depuis sa prise de fonction en pointe de l’armada offensive des Canonniers. En 13 rencontres avec Arsenal comme avant-centre, il a inscrit 6 buts et délivré 4 passes décisives. Mis au repos contre Crystal Palace, il laissera donc sa place à la pointe de l’attaque à Leandro Trossard. C’est l’un des enseignements des derniers matches d’Arsenal. Le Belge, utilisé qu’en fin de rencontre face à Madrid, est en forme en Premier League. 

Sur ses 4 dernières titularisations, il a trouvé 4 fois le chemin des filets. Si Mikel Merino est reculé d’un cran, il n’y a pas de meilleur choix que d’aligner l’ancien joueur de Brighton. Ses mouvements incessants sur le front de l’attaque pourraient perturber la charnière centrale du PSG. Trossard décroche beaucoup et vient toujours s’intercaler entre les lignes. Mais il manque terriblement d’impact physique et Pacho et Marquinhos pourraient avoir un avantage clair sur ce point. Merino aurait davantage emmené les défenseurs franciliens dans un défi athlétique et libéré de l’espace pour Bukayo Saka et Gabriel Martinelli sur les ailes. 

Lewis-Kelly et son positionnement à surveiller 

De l'impact physique, il en manquera aussi au milieu de terrain avec l’absence de Thomas Partey. À Fabian Ruiz d’en profiter, lui qui a été étincelant contre Aston Villa. Declan Rice sera la pointe basse du trio de l’entre-jeu, ce qui l’empêchera de pouvoir se projeter comme il aime le faire dans sa fonction de numéro 8. Comme face au Real Madrid, c’est Myles Lewis-Kelly qui viendra s'intercaler au cœur du jeu quand Arsenal sera en possession du ballon. Le positionnement du néo-international anglais de 18 ans avait fait mal aux Madrilènes. Sa capacité à casser les lignes avait impressionné. Le PSG est prévenu, c’est au milieu que se trouve la clé de cette demi-finale.