La formule apparaît usée à force d’être serinée. Pourtant, elle n’en demeure pas moins juste et à propos. Ce mardi 11 mars, le Paris Saint-Germain fait face à son destin. Un destin européen passant par Anfield. Le temple de Liverpool bourdonnera ce soir et chantera à en perdre haleine pour apporter ce supplément à ses Reds. Une soirée de magie où les Parisiens devront appréhender ce contexte unique qui en a déjà emporté d’autres avant eux, à l’image du FC Barcelone. En 2019, en demi-finales de la Ligue des champions, les Blaugranas s’étaient présentés avec un avantage de trois buts (3-0) avant de repartir la tête basse, lestés de quatre buts et d’une élimination.

Les hommes de Luis Enrique ne possèdent pas une telle avance. Pire, ils débarquent sur cette pelouse mythique avec un but à rattraper, reliquat d’une défaite frustrante concédée mercredi dernier au Parc des Princes (0-1). Il n’y aura donc pas à craindre le moindre excès de confiance. Pas vraiment le genre des équipes dirigées par le technicien basque, apparu serein et déterminé.

L’accroc Forest

Il faut dire que malgré le résultat défavorable, les Parisiens ont livré une prestation majuscule à domicile, étouffant le leader de la Premier League comme aucune autre équipe ne l’avait réussi cette saison. Le tout sans donner dans le surrégime. Une prestation dans la lignée de ce qui est proposé depuis plusieurs semaines et de nature à diffuser de la confiance au moment d’aborder un défi majeur.

En effet, jouer à Anfield n’a rien d’une sinécure. Souvent intouchable depuis l’arrivée d’Arne Slot l’été dernier, Liverpool n’a perdu qu’une fois devant ses supporters en 21 matchs toutes compétitions confondues. C’était le 14 septembre dernier lors de la réception de Nottingham Forest, équipe surprise de l’exercice en Angleterre et solidement accrochée à la 3^e place de la Premier League. Depuis, les Reds ont enchaîné 17 victoires et 2 nuls, et restent sur une série de sept succès consécutifs. En Ligue des champions, le bilan est encore plus limpide puisqu’ils ont gagné leurs quatre rencontres, cabossant notamment le Bayer Leverkusen (4-0) et le Real Madrid (2-0).

Imiter le Real Madrid

Pas vraiment de quoi réjouir le Paris Saint-Germain qui convoquera les fantômes du passé pour instiller le doute chez les Anglais. En effet, la dernière fois que ces derniers ont disputé un huitième de finale de Ligue des champions à Anfield, ils avaient connu une soirée de cauchemar. Le 21 février 2023, ils avaient mené 2-0 après 14 minutes avant de finalement s’incliner 2-5 face au Real Madrid, hypothéquant leurs chances de poursuivre leur aventure européenne.

Un scénario qui ne déplairait pas à Marquinhos et ses coéquipiers qui doivent s’imposer avec deux buts d’écart pour se qualifier directement, tandis qu’une victoire par un but les enverrait en prolongation. Il y a cinq ans exactement, l’Atlético de Madrid en était passé par là pour éliminer les Reds au même stade de la compétition. Depuis 19 matchs européens ont eu lieu à Anfield et seulement trois équipes ont réussi à s’y imposer (l’Atalanta Bergame, l’Inter Milan et le Real Madrid). Le Paris Saint-Germain est prévenu, il faudra un exploit pour voir les quarts de finale.