La forteresse du Sporting Lisbonne n’est plus imprenable. Alors qu’ils n'avaient plus perdu dans leur Stade José-Alvalade depuis octobre 2023, et ce toutes compétitions confondues, les Portugais ont concédé une lourde et implacable défaite face à Arsenal ce mardi à l’occasion de la cinquième journée de Ligue des Champions (1-5). Pour son premier match dans la plus prestigieuse des compétitions européennes depuis le départ de Ruben Amorim à Manchester United, la formation désormais dirigée par Joao Pereira a en effet été balayée par des Gunners impitoyables et visiblement très inspirés sur le front offensif. 

A la faveur de ce succès, les hommes de Mikel Arteta intègrent provisoirement le top 8 au classement de la phase de ligue (7e), synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale, tandis que les Lisboètes chutent de six places et se retrouvent à la huitième position. Invité à analyser cette superbe performance réalisée dans le sillage d’une victoire convaincante face à Nottingham Forrest le week-end dernier en Premier League (3-0), le coach d’Arsenal a d’abord loué l’efficacité de son groupe. “Je suis très content de ce que j'ai vu, et je savais que dans ce sens, de bonnes choses allaient se produire en Europe. Aujourd'hui, nous avons pu faire cela, le reproduire et être encore plus efficaces dans la moitié de terrain adverse”, expliquait Mikel Arteta face à la presse avant de louer l’état d’esprit affiché par ses troupes. 

Saka aux anges 

“Et je suis très content parce que l'équipe a joué avec beaucoup de courage, parce qu'ils sont très bons. En les regardant en direct, j'ai réalisé à quel point ils sont bons”, confiait ensuite l'entraîneur ibérique, dithyrambique sur ses joueurs qui étaient pourtant encore en difficulté il y a trois semaines de cela, juste avant la trêve internationale, étant incapables de remporter la moindre rencontre en six tentatives. Mais grâce au retour de certains blessés et à une confiance retrouvée sur le pré, Arsenal a réenclenché une dynamique positive. “Nous nous sommes montrés à la hauteur ce soir”, affirmait de son côté Bukayo Saka en zone mixte ce mardi, lui qui a inscrit sur la pelouse du Sporting CP le tout premier but à l’extérieur en Ligue des Champions de sa jeune carrière. 

“C'est notre plus grande victoire à l'extérieur en Ligue des champions depuis plus de 20 ans. Nous sommes venus et avons joué contre une équipe de haut niveau qui n'a pas perdu à domicile cette saison, nous sommes donc très fiers”, ajoutait avec fierté la pépite des Gunners, intenable sur le front de l’attaque pour aider sa formation à venir à bout d’une équipe en effet invaincue depuis le début de la saison toutes compétitions confondues. Encore malade il y a moins d’un mois, Arsenal a enfin retrouvé des couleurs et s’est ainsi remis la tête à l’endroit à l’occasion de cette 5ème journée de Ligue des Champions. Et c’est le Sporting Lisbonne qui en a fait les frais.