Les supporters de l’Inter Milan gardent un souvenir ému de leur seule et unique confrontation avec le FC Barcelone en demi-finales de la Ligue des champions. C’était au printemps 2010 et ils n’ont pas oublié la joie extatique de José Mourinho se ruant sur la pelouse d’un Camp Nou étourdi, doigt levé vers le ciel narguant des tribunes interdites par l’élimination du club catalan. Les Nerazzurri avaient perdu ce soir-là (0-1, but de Gerard Piqué, ndlr) mais avaient su conserver l’avantage acquis à l’aller (3-1) pour se hisser en finale où ils allaient surclasser le Bayern Munich et réussir le triplé (C1, Serie A et Coupe d’Italie).

Cette défaite, néanmoins, raconte une autre histoire, celle d’un blocage intériste à Barcelone. Depuis l’origine de leur rivalité, les Lombards n’ont jamais apprécié se frotter aux Catalans. En 16 matchs, trois fois seulement ils sont parvenus à l’emporter, tandis que leurs rivaux ont compilé huit succès pour cinq nuls. Au-delà de cette différence, sur les trois victoires mentionnées, une seule a été obtenue sur la pelouse du FC Barcelone.

Tout proche en 2022

Pour trouver trace de cette unique occurrence, il faut replonger dans le passé et exhumer le registre de la défunte Coupe des villes de foires, ancêtre de l’actuelle Ligue Europa. Ce 14 janvier 1970, Lombards et Catalans se croisent pour la deuxième fois. Dix ans plus tôt, les seconds avaient écrasé leurs adversaires dans une double confrontation à sens unique en quarts de finale de la compétition (4-0 et 4-2). À l’aune de cette nouvelle décennie, les Intéristes n’ont plus rien à voir avec leurs prédécesseurs. Entre-temps, ils ont conquis deux Coupes des clubs champions (1964 et 1965) et atteint la finale en 1967. Devenus un grand club européen et toujours emmené par Giacinto Facchetti, l’Inter Milan piège le FC Barcelone au Camp Nou grâce à des buts de Roberto Boninsegna et Mario Bertini (2-1). Une revanche pour les Italiens qui élimineront dès les huitièmes de finale leurs adversaires espagnols.

Depuis, en six déplacements en Catalogne, l’Inter Milan a toujours échoué. Le dernier, le 12 octobre 2022, avait marqué une inflexion puisque le club milanais avait réussi à ramener un nul spectaculaire (3-3), mettant fin à une série de cinq revers consécutifs au Camp Nou. Il s’en était d’ailleurs fallu de peu que le nul se transforme en victoire puisque Robert Lewandowski avait égalisé une première fois à la 82e puis une deuxième dans le temps additionnel après un but de Robin Gosens à la 89e.

Ce mercredi soir, Simone Inzaghi espère bien que lui et ses joueurs mettront fin à 55 ans de disette en terre catalane. Pour cela, le technicien italien mobilisera toutes les forces disponibles, dont Marcus Thuram, de retour de blessure et élément indispensable de son système offensif.