“La chance pour nous de gagner au Bernabeu, et tout le monde le sait, serait… Je ne sais pas si cela atteint 1 % ou combien, mais c’est minime”. Défaitiste, Pep Guardiola ? A deux jours du barrage retour entre le Real Madrid et Manchester City, le technicien ibérique ne s’est en effet guère montré optimiste face à la presse en évoquant les chances de Skyblues de créer l’exploit au Santiago-Bernabéu en barrage retour de la Ligue des champions dans le but de se qualifier en 8ème de finale de la compétition. Il est vrai que ses hommes ne se sont guère facilités la tâche en concédant il y a une semaine un revers frustrant à l’Etihad Stadium au terme d’une rencontre spectaculaire, animée mais qui a finalement tourné à l’avantage de la Casa Blanca (2-3). 

Mais en dépit de la difficulté du défi qui attend les troupes de Pep Guardiola en terres madrilènes, et des pronostics qui ne penchent pas en leur faveur, ce dernier a tout de même surpris son monde avec cette sortie médiatique pour le moins pessimiste. D’autant que les Cityzens disposent d'un effectif compétitif, talentueux, habitué aux joutes continentales, et ont retrouvé des couleurs en Premier League le week-end dernier avec une victoire nette et sans bavure face à Newcastle (4-0). Alors, simple méthode de déstabilisation psychologique, fausse humilité ou réel aveu de faiblesse ? Telle est la question mais Carlo Ancelotti semble avoir un avis tranché sur le sujet. "Il n’en pense pas un mot", a rétorqué cette fois sans sourciller le coach du Real Madrid au moment où le sujet est arrivé sur la table en conférence de presse.

Valverde prône l’optimisme

Entraîneur expérimenté, rodé à ses interventions médiatiques programmées en amont des chocs capitaux, Carlo Ancelotti n’entend en effet pas tomber dans le piège de l’intox tendu par son homologue mancunien. "Je lui demanderai avant le match, demain : 'Tu crois vraiment n’avoir qu'1 % de chance de qualification ?’ La vérité, c’est qu’il sait que les probabilités sont plus élevées, et il a raison, tout comme nous ne pensons pas avoir 99 % de nous qualifier après le résultat du match aller", a-t-il poursuivi avant d’admettre que les Merengues possèdent en revanche une avance non négligeable :"Nous pensons disposer d’un léger avantage, certes, et nous entendons le faire fructifier en jouant le même match qu'à l'aller, qui s’était plutôt bien passé pour nous."

Présent ce mardi face aux journalistes aux côtés du coach transalpin, Federico Valverde a lui aussi été invité à commenter la sortie de Pep Guardiola. Soucieux de ne pas en rajouter, le milieu de terrain a préféré prendre le chemin opposé et partager son optimisme suite à ce barrage aller remporté par les Merengues. “Je suis très content du grand match que nous avons joué au match aller, avec beaucoup de foi, beaucoup d’envie et beaucoup de motivation. Je vois comment mes coéquipiers s’entraînent ces jours-ci et cela me donne une grande tranquillité d’esprit. Cela me donne beaucoup de confiance pour la qualification”, s’est ainsi enthousiasmé l’Uruguayen. Une positivité à toute épreuve qui se démarque clairement du discours de son futur adversaire.