Soirée contrastée pour les clubs français dans cette dernière ligne droite continentale. Si le LOSC a offert un véritable feu d’artifice en guise de bouquet final à son public face au Feyenoord Rotterdam (6-1), qu’Ousmane Dembélé a porté le Paris Saint-Germain sur ses frêles épaules avec un triplé de toute beauté sur la pelouse de Stuttgart (4-1) et que le Stade Brestois a logiquement plié à Roudourou face au Real Madrid au terme d’un valeureux combat (0-3), l’AS Monaco a bouclé cette saison régulière de Ligue des Champions sur une note salée. Rapidement menés et réduits à dix dans une rencontre à sens unique, les Monégasques ont en effet subi la loi de l’Inter Milan, portée par son capitaine et serial buteur Lautaro Martinez, auteur d'un triplé à Giuseppe-Meazza (3-0).

Conséquence de cette démonstration livrée par les Nerazzurri devant un public heureux et conquis ? Les hommes de Simone Inzaghi ont réussi à valider leur ticket pour les huitièmes de finale de la compétition à la faveur d’une belle quatrième place dans le tableau, tandis que les protégés d’Adi Hütter, dixièmes au coup d’envoi, chutent à la 17ème position mais se consoleront tout de même avec cette qualification pour les barrages déjà acquise en amont de la partie. Et si la soirée milanaise a vite tourné en faveur des locaux, enterrant assez rapidement les espoirs asémistes, le coach monégasque a estimé que parler de "cauchemar, c'est trop fort" au moment d’analyser ce revers incontestable. 

Place au PSG ou au Benfica

De passage en conférence de presse dans les travées de Giuseppe-Meazza à l’issue du coup de sifflet final, l’Autrichien a en effet tenu un discours tempéré, souhaitant avant tout protéger ses joueurs et ne pas céder à la panique. "Notre début de match était un peu un cauchemar", a-t-il toutefois concédé. “Nos plans étaient changés après trois minutes avec l'ouverture du score sur penalty et le match était fini après l'exclusion de Mawissa (12e) (...) Ce soir nous n'étions pas assez forts, mais mon équipe a montré du caractère contre une Inter dans cette forme là. Félicitations, elle mérite sa victoire", a-t-il ensuite confié, lui qui a tenu à louer la performance intériste tout en relativisant cette contre-performance. Cette déception rapidement évacuée, l’heure est à présent à la projection sur les playoffs qui attendent l’ASM.

Des barrages qui s’annoncent pour le moins relevés pour les Monégasques puisque le destin leur a réservé deux potentiels adversaires de qualité bien connus de la formation de l’Hexagone, le Benfica Lisbonne ou le Paris Saint-Germain. “Deux équipes très fortes, des clubs de grande tradition. Le PSG, on les connaît vraiment bien, ce n'est pas la première fois que nous les croisons cette saison, nous verrons ce que nous apporte le tirage au sort", a admis Adi Hütter qui a également croisé la route des Lisboètes durant la phase de ligue pour une défaite sur le fil à Louis-II trois buts à deux. "Mais je tiens à dire que nous sommes aussi heureux et fiers de nous qualifier, nous avons affronté des équipes du top 8 comme Barcelone, Arsenal, Aston Villa et l'Inter", a-t-il conclu. Malgré le naufrage à Giuseppe-Meazza, l’heure n’est donc pas à la panique sur le Rocher.