Manchester City a beau avoir de la réserve, il doit composer avec un effectif amoindri. Ce sera encore le cas pour la réception du Sparta Prague. En conférence de presse, Pep Guardiola a ainsi confirmé que deux de ses cadres ne pourraient pas jouer : Kyle Walker et Kevin De Bruyne.

Absent depuis le 19 septembre et sa sortie prématurée contre l’Inter Milan en raison d’une gêne musculaire, le Belge de 33 ans n’a toujours pas pleinement récupéré. "Ce n'est pas un gros problème, mais il ne se sent pas tout à fait bien. Kevin n'a plus 22 ans. Il doit être en pleine forme pour jouer au football. S'il ne se sent pas complètement à l'aise, il ne peut pas exprimer au mieux son incroyable potentiel. Il m'a dit : 'Je ne me sens pas bien'. Alors si vous ne vous sentez pas bien, prenez votre temps", a expliqué le manager des Cityzens, déçu de ne pas pouvoir aligner son meneur de jeu.

Concernant le cas de son latéral anglais, Pep Guardiola n’a pas donné de détails précis sur son état de santé, actant seulement son absence après une blessure contractée avec la sélection. "C’est ainsi", a-t-il simplement concédé, révélant qu’il avait été bien plus énervé quand John Stones était revenu lui aussi sur le flanc en mars dernier de la trêve internationale. "Je n'ai jamais été aussi en colère qu'à ce moment-là. Je n'ai jamais été aussi déçu. C'était un match amical et nous jouions les quarts de finale contre le Real Madrid et en Premier League pour essayer de gagner", s’est-il emporté.

"Ils posent des problèmes"

Les enjeux sont bien différents en cette fin du mois d’octobre pour la 3^e journée de la Ligue des champions mais déterminé à finir dans les huit premiers de la phase de ligue, le manager catalan sait qu’il faudra tout donner contre un adversaire qu’il a appris à découvrir. "Nous sommes en Ligue des champions contre le Sparta, qui a le même nombre de points que nous. Ils posent beaucoup de problèmes. Je ne connaissais pas le Sparta jusqu'à ces deux derniers jours, quand j'ai commencé à les observer et j'ai une bonne impression", a-t-il ainsi déclaré. Il faut dire que les Tchèques ont surpris tout le monde en écrasant d’entrée le RB Salzbourg (3-0) avant de ramener un nul de Stuttgart malgré la domination outrageuse des Allemands.

L’enjeu pour Manchester City sera de vite marquer et surtout de se mettre à l’abri pour éviter de se faire piéger à domicile. "Les matches que nous avons à domicile, nous devrons les gagner, sinon il sera difficile de terminer dans les huit premiers. C'est l'objectif que nous voulons atteindre", a-t-il rappelé. Un objectif qu’il faudra atteindre sans Walker et De Bruyne donc mais aussi sans Oscar Bobb et Rodri. "Nous préférerions être tous ensemble parce que nous avons quatre absences importantes, en ce moment avec Kevin, Kyle, Rodri et Oscar. J'espère que deux d'entre eux reviendront bientôt. Je pense qu'Oscar sera prêt en janvier ou février. Rodri nous manque beaucoup, mais je pense que tous les clubs du monde ont des problèmes similaires", a conclu Pep Guardiola. Pour le moment, les absences des uns et des autres n’ont pas affecté les résultats du champion d’Angleterre, toujours invaincu cette saison toutes compétitions confondues.