Raphinha est brûlant et rien ne laissait présager un tel incendie. Joueur percutant, l’ailier du FC Barcelone n’était pas du genre à affoler les statistiques depuis le début de sa carrière. Jusqu’à cette saison, son record de buts lors d’un même exercice plafonnait à 11 (avec Leeds en 2021-2022, ndlr), quand celui de passes décisives s’établissait à 13 (avec le FC Barcelone en 2023-2024).

Sauf qu’à 28 ans, l’international brésilien s’est embrasé. Une évolution liée à plusieurs facteurs. Plus mature, il a assumé de nouvelles responsabilités dans un vestiaire blaugrana rajeuni, dont il est devenu l’un des capitaines, héritant du brassard en l’absence de Marc-André ter Stegen et Ronald Araújo. Sur le terrain, son association avec Robert Lewandowski et Lamine Yamal s’est également affinée. Plus en phase, les trois hommes se complètent et se régalent dans un système offensif dynamisé par l’arrivée d’Hansi Flick.

Plus décisif que jamais

Résultat, Raphinha a abordé la saison dans les meilleures dispositions possibles, et cela s’est ressenti sur le terrain. Au bout du premier mois de compétition, il affichait déjà des chiffres étonnants avec cinq buts et trois passes décisives en six matchs de Liga. Les bases étaient posées, et ce qui aurait pu être un simple feu de paille s’est transformé en une tornade incendiaire. Une tornade déchaînée surtout sur la scène européenne. Auteur de 13 buts et 10 passes décisives en 28 matchs de championnat, le Brésilien a flambé à l’écoute de l’hymne de la Ligue des champions. En 11 rencontres, il compte déjà 12 réalisations et 7 offrandes. Hier soir en quart de finale aller, il a plus que participé à la large victoire du FC Barcelone contre le Borussia Dortmund (4-0), marquant avec chance après une déviation de Pau Cubarsí qui aurait fini sa course dans les filets allemands sans son intervention, puis en servant Robert Lewandowski et Lamine Yamal plus tard dans la rencontre.

Meilleur buteur et passeur de la reine des compétitions européennes, Raphinha est parti sur des bases inédites. S’il a égalé la performance de Lionel Messi en 2011-2012, impliqué sur 19 buts (14 buts et 5 passes décisives), il peut assurément viser le record absolu établi par Cristiano Ronaldo. Lors de la saison 2013-2014, celle de la Décima du Real Madrid, le Portugais avait participé à 21 buts des Merengues en 11 matchs (17 buts et 4 passes décisives). Avec encore au moins un match à jouer, et quatre au maximum, et au regard de sa forme, l’ailier brésilien du FC Barcelone peut raisonnablement envisager faire mieux que la légende de Madère, engagée dans la course à un autre record : les 1 000 buts en carrière.