L’OM est déjà au pied du mur. Avec un bilan de trois défaites et une seule victoire depuis le début de cette saison régulière de Ligue des champions, le club marseillais a la plupart du temps sous-performé et se retrouve logiquement dans une position délicate, à la 25e place du classement. Mal embarqué avant de recevoir Newcastle ce mardi à l’occasion de la 5e journée de la phase de ligue, la formation phocéenne n’a désormais pas le droit à l’erreur et va devoir cravacher pour finir dans les 24 premiers et ainsi arracher sa place en barrages dans la compétition continentale. Face aux Magpies et devant le public marseillais, la victoire est donc impérative sous peine de connaître une fin de premier tour électrique et mouvementée.

Malheureusement pour Roberto De Zerbi, l’effectif de l’Olympique de Marseille ne sera toujours pas au complet et compte encore quelques absents à l’heure de batailler face aux protégés d’Eddie Howe. Victime d’une pubalgie, Nayef Aguerd ne pourra en effet pas tenir sa place comme l’avait indiqué le coach italien ce lundi en conférence de presse. Touché à la cheville en septembre face à l’Ajax Amsterdam, soit lors de l’unique victoire de la formation olympienne cette saison en Ligue des champions (4-0), Facundo Medina s’est quant à lui à nouveau blessé. “Oui, il a rechuté, il sera absent encore un mois”, avait précisé l'entraîneur marseillais devant les journalistes à la veille de la rencontre.

Un Højbjerg ressourcé

“Après, on espère qu’il reviendra pour la fin de la saison. Medina est un autre joueur qui peut être difficilement remplacé, tant par son caractère que par ses caractéristiques”, précisait ensuite Roberto De Zerbi. Sans surprise, l'Olympique de Marseille sera également toujours privé des services d’Amir Murillo, touché lors de la dernière trêve internationale, et de ses attaquants Amine Gouiri et Hamed Traoré, respectivement absents depuis mi-octobre et début septembre. En revanche, l’actuel deuxième de Ligue 1 pourra compter sur le retour d’un joueur majeur puisque Pierre-Emile Højbjerg figure dans le groupe de 21 joueurs convoqués par Roberto De Zerbi.

Appelé avec le Danemark durant le rassemblement de novembre, le milieu ne figurait pas dans le groupe olympien vendredi dernier à l’occasion de la large victoire contre l’OGC Nice en championnat (5-1). Préservé par le staff de l’OM afin de lui laisser quelques jours de repos supplémentaires, l’ancien joueur de Tottenham devrait faire son retour dans le onze marseillais contre Newcastle, un adversaire qu’il a affronté de nombreuses fois en Premier League, dans l’optique d’apporter sa fraîcheur physique, son expérience et sa science du jeu dans le milieu de terrain phocéen. Reste désormais à savoir quels joueurs auront les faveurs de Roberto De Zerbi pour accompagner le Danois au coup d’envoi.