L’enfant terrible du football néerlandais a encore frappé. Auteur d’un doublé lors du festival offensif des Pays-Bas contre Malte ce mercredi dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde 2026 (8-0), Memphis Depay a été l’un des grands artisans de cette rencontre disputée à Groningue et parfaitement négociée par les hommes de Ronald Koeman. Quelques jours seulement après avoir déjà participé à la victoire des Oranje contre la Finlande en trouvant le chemin des filets à une reprise (2-0), l’attaquant des Corinthians a donc encore frappé, martyrisant le pauvre Henry Bonello, le gardien maltais, lors de sa 102ᵉ apparition sous les couleurs de son pays.

En 16 minutes de jeu durant la première période, Memphis Depay a en effet eu le temps d’inscrire ses 49ᵉ et 50ᵉ réalisations avec les Bataves, l’une sur penalty (9ᵉ) et l'autre sur une passe décisive de Denzel Dumfries (16ᵉ), pour rentrer un peu plus dans l’histoire des Oranje. À la faveur de cette partition remarquée et remarquable, l’ancien Lyonnais est revenu à hauteur de Robin van Persie, seul meilleur buteur de l’histoire de la sélection néerlandaise jusque-là. Aussi fou que cela puisse paraître, les deux joueurs emblématiques des Pays-Bas présentent des temps de passage similaires, puisqu’il leur a fallu 102 sélections chacun pour atteindre ce seuil des 50 buts.

Depay bientôt seul en tête ?

Bien que le niveau de l’adversaire du jour tende à inviter à la mesure au moment de juger la performance de l'intéressé, cette soirée ne risque pas d’être oubliée par Memphis Depay. Certainement déterminé à ne pas s’arrêter en si bon chemin et à dépasser son illustre aîné, le joueur de 31 ans va désormais essayer de s’approprier seul la tête de ce classement dans les mois à venir. À la deuxième position de leur groupe, à seulement une longueur des leaders finlandais mais avec deux matchs en retard, les Néerlandais affronteront en septembre prochain la Pologne et la Lituanie afin de tenter de se rapprocher du Mondial 2026. L’occasion parfaite pour Memphis Depay de laisser Robin van Persie dans ses rétroviseurs et ainsi marquer un peu plus de son empreinte dans l'histoire de son pays.