Bloqué sur le banc lors du premier match des Jeux olympiques face à la Serbie, Jayson Tatum avait ensuite eu des minutes pour s'exprimer. Jusqu'en demi-finale, toujours face aux Serbes, où Steve Kerr s'était encore passé de lui pour l'intégralité de la rencontre. Avant de lui offrir onze minutes en finale face à la France.

Au total, l'ailier a joué 71 minutes (en quatre matches joués donc) dans ce tournoi alors qu'il arrivait avec un statut confirmé de champion NBA 2024. Il venait même de signer une prolongation record (315 millions de dollars). Bref, on attendait plus et mieux. Et même la franchise de Boston a réagi à ce manque de temps de jeu.

« Beaucoup de gens m’ont écrit des textos, m’ont contacté pour me dire qu’il faut que ce soit un carburant pour moi. J’ai apprécié ça. Les gens se soucient pour moi. Le plus dur, c’est que, oui, c’est un moteur, mais je reste humain », reconnaît-il. « J’ai fait des sacrifices, j’ai bossé très dur. Donc sur l’instant, c’est difficile. Je vais apprendre de cette expérience. C’était clairement un défi et une leçon d’humilité. »

Il a deux médailles d'or olympiques à son palmarès, mais cette période très frustrante en France va-t-elle jouer sur la suite de sa carrière avec Team USA ? « Ce fut une expérience difficile sur le plan personnel, mais je ne vais pas prendre de décision avec mes émotions. Si on me demande maintenant si je veux jouer en 2028, je dis que c’est dans quatre ans et j’ai le temps d’y penser. Je ne vais prendre aucune décision par rapport à cette expérience ou mes sensations personnelles. »