"Ce n'est pas des regrets mais de la tristesse". Voilà comment Victor Wembanyama justifie ses larmes après la défaite face aux Etats-Unis en finale des Jeux olympiques. A 20 ans et sept mois, le pivot de l'Equipe de France a répondu présent pour sa première grande compétition internationale avec 15.8 points et 9.7 rebonds de moyenne.

Meilleur marqueur de la finale avec 26 points, deux de plus que Stephen Curry, le pivot des Spurs termine aussi meilleur marqueur, rebondeur, passeur, intercepteur et contreur des Bleus ! Et pourtant, il n'a pas été aussi dominateur qu'en NBA, et il s'est adapté au contexte et aux adversaires. 

« J’essaie toujours d’aider mon équipe en fonction des besoins et je suis prêt à faire n’importe quel sacrifice », a-t-il expliqué. « Ce soir, j’ai marqué des points. Lors des matches précédents, la défense était trop concentrée sur moi. Mes coéquipiers ont fait du bon travail en prenant leurs responsabilités. Isaia (Cordinier), Guerschon (Yabusele), Mathias (Lessort)…  Ils ont été incroyables pendant toute la phase éliminatoire. C’est avec ça qu’on s’est épanoui ».

Rendez-vous en 2028 à Los Angeles

Alors que Nando De Colo, Nicolas Batum et même Vincent Collet vont tirer leur révérence, Wembanyama s'érige comme le leader des Bleus pour viser encore plus haut à la Coupe du monde, à l'Euro et bien sûr lors des prochains Jeux olympiques. Ce sera en 2028 à Los Angeles.

« J’apprends et je m’inquiète pour les adversaires dans quelques années. La NBA, la FIBA, tout le monde… C’est clairement un processus lent », reconnaît-il. « Bien sûr, l’Europe rattrape un peu son retard et, comme je l’ai dit, ce n’est pas acquis. Nous n’aurons peut-être jamais d’autre chance, mais ils n’en auront peut-être pas d’autre non plus. Personne ne sait ce qui va se passer. Ce qui est sûr, c’est que nous nous développons. Le basket se développe ici. »