Cooper Flagg hizo más que llenar la planilla en una derrota en tiempo extra ante los Utah Jazz. Reescribió una página de la historia de los novatos que antes pertenecía a LeBron James. El adolescente de los Dallas Mavericks anotó 42 puntos, la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de 18 años en un partido de la NBA, superando la marca de 37 de James.

Flagg necesitó volumen y compostura para llegar a esa cifra, logrando 13 de 27 en tiros de campo y 15 de 20 en tiros libres, además de sumar siete rebotes, seis asistencias, dos bloqueos y un robo. Anotó 40 de esos puntos en tiempo reglamentario, demostrando una combinación de creación de tiros, penetraciones físicas y manejo del juego con confianza, algo rara vez visto en un novato que todavía está a semanas de cumplir diecinueve años.

Poniendo en contexto los logros de novato de LeBron

James originalmente estableció el estándar de anotación adolescente cuando anotó 37 puntos contra los Boston Celtics el 13 de diciembre de 2003, y luego logró 36 contra los Philadelphia 76ers seis días después. Su máximo de temporada como novato fue de 41, cifra que Flagg ha superado ahora, aunque sus trayectorias generales aún estén en desarrollo.

Flagg se convirtió recientemente en el jugador más joven en anotar 35 puntos en un partido, lo que sugiere que la explosión del lunes es parte de un patrón creciente y no un hecho aislado. Sin embargo, los registros históricos de novatos aún pertenecen a leyendas, con Wilt Chamberlain anotando 58 puntos en dos ocasiones durante su primera temporada, y Allen Iverson y Brandon Jennings uniéndose a la corta lista de jugadores de primer año que superaron los 50 puntos en la era moderna.

Lo que sigue para Flagg y los Mavericks

A pesar de todos los fuegos artificiales, los Mavericks cayeron a 10–17, un recordatorio de que el desarrollo de Flagg se está dando en medio de las verdaderas dificultades de crecimiento del equipo. El calendario no dará tregua, ya que Dallas enfrentará la próxima semana dos exhibiciones nacionales consecutivas contra los Denver Nuggets, seguidas de un partido navideño contra los Golden State Warriors.

Esas etapas pondrán a prueba si Flagg puede traducir su anotación récord en un impacto de estrella sostenible y victorias. Tanto los scouts como los aficionados estarán atentos para ver si esta actuación se convierte en su firma personal al estilo de novato de LeBron o simplemente en el capítulo inicial de una historia mucho más grande.