El triunfo marca un hito importante para una franquicia ansiosa por construir una cultura ganadora alrededor de su joven núcleo emergente, y señala una nueva era de promesas y competitividad para el baloncesto de los Hornets.

Kon Knueppel, la destacada cuarta selección global de los Hornets en el Draft de la NBA 2025, mostró una madurez sorprendente para su edad, culminando un torneo brillante con 21 puntos y cinco rebotes. El triple decisivo de Knueppel, a poco más de 30 segundos del final, aseguró la victoria y fue clave contra un equipo de los Kings muy determinado.

Ryan Kalkbrenner, la selección número 34, sumó 15 puntos y nueve rebotes, anclando una línea frontal que rechazó los repetidos intentos de remontada de Sacramento.

Resumen del partido: drama final y jóvenes estrellas brillan

Charlotte arrancó con fuerza, llegando a dominar por 18 puntos en el segundo cuarto gracias a un tiro en llamas — 71% de efectividad en tiros de campo y 55% desde más allá del arco en los primeros minutos. Los Kings, liderados por los 24 puntos y 11 rebotes de Isaac Jones, remontaron de forma metódica.

Jones, recién salido de un campeonato en la G League, casi lleva a Sacramento a dar la vuelta al marcador, reduciendo la ventaja de Charlotte a un solo punto en el último minuto.

En la jugada decisiva del partido, Knueppel anotó un triple profundo desde la esquina para restaurar una ventaja de cuatro puntos, antes de que Jones respondiera con un triple propio. Obligados a cometer falta en los momentos finales, los Kings no lograron completar la remontada mientras los Hornets aseguraban la victoria desde la línea de tiros libres.

El juego confiable de Kalkbrenner en ambos extremos, incluyendo un bloqueo y un rebote vital en los momentos finales, ayudó a asegurar la victoria. El entrenador Chris Jent destacó posteriormente la compostura y la unión del grupo en momentos de alta presión, señalando cómo el equipo se acopló rápidamente a pesar de las lesiones y la ausencia de jugadores clave durante el torneo.

Señales de un cambio cultural en Charlotte

Aunque la gloria en la Summer League es modesta en comparación con la temporada regular, este título tiene un significado especial para los Hornets. Es el primer campeonato de la franquicia en cualquier nivel afiliado a la NBA, y llega en medio de cambios continuos en el desarrollo de jugadores y el liderazgo organizacional.

Los destacados Knueppel y Kalkbrenner encarnaron una resistencia renovadora, con la confianza de Knueppel en su punto máximo al promediar 18.3 puntos en los últimos cuatro partidos de Charlotte y ganar el premio MVP del campeonato.

Con varios novatos y jugadores de rotación clave fuera por lesión — incluyendo a Liam McNeeley y Tidjane Salaun —, la juventud restante de Charlotte los llevó a un récord perfecto de 6-0 durante el verano.

Cada jugador aportó, señalando una nueva actitud competitiva que los fanáticos de los Hornets han esperado que se vuelva sostenible. La noche del domingo podría recordarse como el momento en que comenzó a arraigarse una nueva identidad para el baloncesto de Charlotte.