El movimiento es una apuesta calculada de los Lakers para añadir defensa comprobada, liderazgo y experiencia en playoffs a una línea de escoltas que ha carecido de dureza desde su eliminación en la postemporada pasada.

La rescisión del contrato de Smart se produjo tras una decepcionante media temporada en Washington, donde las lesiones lo limitaron a 34 partidos luego de ser traspasado desde Memphis. Aunque no estuvo al 100%, Smart aún logró frenar a escoltas rivales y ofreció destellos del jugador disruptivo que fue en Boston, donde ayudó a llevar a los Celtics a múltiples campañas profundas en playoffs y a una aparición en las Finales de 2022.

Fuentes de ESPN y The Athletic confirmaron que los Lakers usaron la excepción bianual para concretar el acuerdo, creando espacio salarial al cortar al escolta Jordan Goodwin. Según reportes, Smart rechazó el interés de otros equipos contendientes, incluidos Phoenix y Milwaukee.

El esfuerzo de reclutamiento de Luka Dončić da frutos

Una figura clave para atraer a Smart a Los Ángeles fue nada menos que la estrella All-NBA Luka Dončić. Según reportes, Dončić contactó personalmente a Smart en los días previos a la agencia libre y le presentó la visión de los Lakers como contendientes al título. Para un jugador como Smart, cuya carrera ha estado marcada por su fuego competitivo, el mensaje de Dončić tuvo un peso especial.

Dončić no se limitó a resaltar la historia de la franquicia. En cambio, detalló el rol que Smart tendría en la cancha como catalizador defensivo y líder vocal—dos cualidades que Dončić subrayó como esenciales para el vestuario y la ejecución en los momentos decisivos. Fuentes en la liga describen el esfuerzo de Dončić como inusualmente activo, señal de su creciente influencia en la construcción del plantel y en la estrategia general del equipo.

Smart, en entrevistas con NBA Today y periodistas antes de que se concretara el acuerdo, expresó su deseo de volver a competir en playoffs, calificándolo como “una prioridad” en la agencia libre. La llamada de Dončić—y la promesa de los Lakers de un rol importante en ambos extremos de la cancha—fueron los factores decisivos.

Lo que Smart aporta a los Lakers

Aunque Smart ha lidiado con lesiones en las últimas dos temporadas, su pedigrí defensivo sigue siendo de élite. Es tres veces miembro del Primer Equipo Defensivo de la NBA y uno de los mejores defensores perimetrales de la liga. Igual de importante es su reputación como líder y su experiencia en playoffs, cualidades de las que el joven núcleo de apoyo de los Lakers podrá beneficiarse de inmediato.

En el costado ofensivo, Smart es un generador secundario capaz de dirigir la ofensiva por tramos y de espaciar la cancha cuando es necesario. Si bien su tiro sigue siendo inconsistente, su capacidad para hacer jugadas decisivas en momentos de alta presión ha sido una de sus señas de identidad.

Al unirse a Dončić y los Lakers, Smart revitaliza su camino competitivo mientras le ofrece a Los Ángeles ese filo defensivo que caracteriza a los equipos campeones. Para una franquicia con aspiraciones al título y una superestrella lista para liderar, la llegada de Smart podría ser la pieza que faltaba.