El Olympique de Lyon, uno de los clubes más emblemáticos del fútbol francés, atraviesa la crisis más profunda de su historia. El pasado martes, se confirmó su descenso administrativo a la Ligue 2, la segunda división del fútbol francés, debido a su crítica situación financiera. A ello se suma una nueva amenaza: su posible exclusión de la UEFA Europa League.

La crónica de una caída anunciada

Lo que muchos temían pero nadie se atrevía a confirmar, se hizo realidad. El Lyon, el único equipo francés que ha ganado siete ligas consecutivas y ha sido semifinalista de la UEFA Champions League en dos ocasiones (la más reciente en 2020), se encuentra en caída libre. La Ligue 1 pierde a uno de sus pilares históricos, y el golpe puede ser aún mayor si la UEFA concreta su exclusión de las competiciones europeas.

Una deuda millonaria, el origen del caos

La situación financiera del club es alarmante: el Lyon acumula más de 354 millones de dólares en deudas. Ni las gestiones del empresario estadounidense John Textor, quien adquirió el club en 2023, fueron suficientes para evitar el colapso. Textor, que además renunció recientemente a la presidencia, había intentado mantener la estabilidad económica del club, pero la deuda superó cualquier intento de maniobra.

A pesar de su confianza expresada antes de la audiencia con el organismo financiero francés, la realidad terminó por imponerse: el Olympique de Lyon no cumplió con los requisitos mínimos y fue descendido administrativamente.

Su participación en Europa, en peligro

Tras haber terminado quinto en la Ligue 1, el Lyon logró una plaza en la próxima edición de la UEFA Europa League. Sin embargo, esta clasificación está condicionada al mantenimiento en primera división, algo que ya no se cumple.

El club había llegado a un acuerdo preliminar con la UEFA para participar en el torneo, siempre y cuando evitara el descenso y abonara una suma de 60 millones de dólares (de los cuales 44 quedarían suspendidos si se cumplían ciertas condiciones, como la reducción de la masa salarial).

Ahora, con el descenso confirmado, la UEFA podría revocar ese acuerdo, lo que supondría un nuevo golpe económico y deportivo para el club.

Cambios en la dirigencia, pero sin efecto inmediato

Tras el escándalo financiero, John Textor dejó su cargo como presidente del club y fue reemplazado por Michele Kang, empresaria estadounidense vinculada al fondo Eagle Football. Kang ya presidía el equipo femenino, ahora renombrado como “OL Lyonnes”, y se convierte en la primera mujer en liderar el club en toda su historia.

La decisión de Textor fue recibida con alivio por los aficionados, aunque su salida no garantiza una solución inmediata. El futuro del club continúa en suspenso, pendiente de los recursos legales presentados para revertir el descenso.

¿Un histórico fuera de Europa y de la élite?

La situación del Olympique de Lyon es dramática. En apenas un año, pasó de soñar con volver a ser protagonista en Europa, a enfrentar la posibilidad de desaparecer del mapa competitivo internacional. Sus aficionados mantienen la esperanza de que el recurso ante la justicia ordinaria permita revertir el descenso y conservar su plaza en la Ligue 1, pero el tiempo corre en contra.

Lyon es un club con historia, con una base de seguidores apasionada y con un legado que no merece ser sepultado por errores administrativos. El desenlace aún no está escrito, pero el fútbol francés ya siente la pérdida de uno de sus gigantes.