Grand pays de basket, puisque c’est l’un des seuls pays du monde dans lequel la balle orange est au sommet des sports les plus populaires, la Lituanie n’a jamais naturalisé de joueur pour son équipe nationale. En Europe, seules les Serbie et la Lettonie sont aussi dans ce cas, mais la non-qualification pour les Jeux olympiques 2024 a changé la donne… 

Gitanas Nausėda, le président de la république, a ainsi laissé entendre qu’il pourrait favoriser les naturalisations si ça permettait à la sélection d’être plus compétitive.

Et selon la presse lituanienne, des contacts seraient ainsi établis avec D’Angelo Russell, le meneur des Lakers !

La raison est sans doute familiale, alors que le 2e choix de la Draft 2015 est en couple avec la mannequin Laura Ivaniukas, d’origine lituanienne, avec laquelle il a eu deux enfants. 

La fédération a donc commencé à consulter le président de la république afin de voir si une naturalisation de D’Angelo Russell est envisageable. Sans doute afin qu’il participe à l’Euro 2025, qui se tiendra du 27 août au 14 septembre 2025 en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne.