Alors qu'il a perdu environ 11 kilos, et qu'il affiche environ 115 kg sur la balance, Joel Embiid va essayer une nouvelle formule plutôt contradictoire : jouer moins pour jouer plus. En fait, il s'agit de "jouer moins" par match pour "jouer plus" de matches.

« Ce sera compliqué » reconnaît-il, à propos de cette forme de "load management". « Ils savent que s’ils doivent me frapper, me gifler, me confisquer mes affaires pour ne pas entrer sur le terrain, ils devront le faire… Je peux m’énerver, je peux insulter des gens, mais je pense qu’il s’agit d’un partenariat. Cela fait des années que nous travaillons ensemble. Maintenant, je regarde la situation dans son ensemble et je les ai toujours écoutés, mais maintenant, c’est encore plus le moment d’écouter et de voir ce qu’ils ont à dire. »

Un habitué de l'infirmerie

Bon élève, le MVP 2023 va donc écouter ses dirigeants et le staff médical quand ils lui conseillent de se reposer, de moins se donner à fond en saison régulière, pour être au meilleur de sa forme en playoffs. La saison passée, Embiid avait manqué 43 matches ! 

Depuis son arrivée en NBA, il n'a jamais joué plus de 68 matches, mais désormais, c'est lui qui pourrait décider de zapper des rencontres pour atteindre le but ultime : gagner le titre. "Les dirigeants me connaissent » conclut Joel Embiid. « J’ai déjà accompli beaucoup de choses, mais il en manque une… Ils savent que c’est la seule chose qui me préoccupe. »