Forfait pour les Jeux olympiques de Paris 2024 alors qu'il se décidait en mesure de jouer, Kawhi Leonard ne sera pas en tenue pour la reprise de l'entraînement aux Clippers. C'est la preuve que Team USA avait raison de s'en séparer, et malheureusement son genou droit fait encore des siennes. Pour l'instant, il n'est pas autorisé à s'entraîner avec le reste du groupe, et ce n'est pas certain qu'il soit en tenue le 22 octobre pour la reprise du championnat.

"Le timing dépendra de la réaction de son genou pour chaque phase. Personne n’a une boule de cristal » a expliqué Lawrence Frank, le président des Clippers, à propos du retour de son ailier vedette. « C’est malheureux, mais nous allons dans la bonne direction. » Selon The Athletic, Leonard aurait subi une nouvelle opération sur son articulation, tandis que ESPN évoque plutôt une "variété de traitements".

Eviter toute rechute plus grave

« Nous allons nous concentrer sur le renforcement et la charge de travail », poursuit Lawrence Frank. « Je pense que nous avons tiré quelques leçons. Si vous y réfléchissez, il voulait absolument revenir et jouer dans la série de Dallas, et au bout d’un match et demi, l’inflammation est devenue ingérable, donc nous ne voulons pas nous mettre dans cette situation. »

En clair, Leonard ne reviendra que lorsqu'il sera à 100% et débarrasser de ses gonflements réguliers. Cela fait six ans que c'est la même histoire avec lui, et ça n'a pas empêché les Clippers de le prolonger au prix fort la saison passée : 152 millions de dollars sur trois ans. Le problème, c'est qu'il n'y a plus Paul George pour jouer les leaders  en attaque comme en défense si Leonard n'est pas rétabli. Heureusement, James Harden peut au moins s'occuper de diriger le jeu.