Après quinze ans de carrière en NBA et une décennie de domination, peut-on encore être étonné par les performances de Stephen Curry ? Oui, répond Bruce Fraser, assistant coach des Warriors depuis dix ans, après les Jeux olympiques remportés par Team USA et le meneur de jeu.

« Habituellement, je ne suis pas autorisé ou je ne devrais pas montrer mes émotions quand Stephen Curry prend feu », concède-t-il, lui qui a regardé les Jeux olympiques chez lui. « C’est ce que mon mon moi intérieur se dit, même si c’est dur parfois de se contrôler sur le banc. Mais j’étais debout devant mon canapé à chaque fois qu’il a shooté, en fin de rencontre, face à la France. »

Après avoir collé 9 paniers primés contre la Serbie en demi-finale, Stephen Curry avait encore été sublime à 3-pts dans les dernières secondes de la finale face à la France. Avec quatre tirs longues distances dans le « money time », il avait alors marqué les esprits et démoralisé les Bleus.

Un boxeur qui met son adversaire KO

« Je pense que ce sont les tirs d’avant qui permettent le dernier. Quand Stephen prend feu, il est comme un boxeur qui met quelqu’un KO. Il est sans doute le meilleur joueur de l’histoire pour écarter une équipe, faire passer un écart de +6 à +12 ou +15 », estime l'assistant de Golden State. « C’est un puncheur et aussi un finisseur. Donc quand il met des tirs en fin de match, qui sont des bons tirs, avec du rythme, alors ça peut permettre un shoot dingue. Quand il est comme ça, il n’y a personne de mieux que lui pour prendre un shoot compliqué, qui semble impossible. »

Si bien que, même si on a vu ce scénario des dizaines de fois sur les parquets NBA, c'est toujours un spectacle inoubliable et étonnant de voir le champion olympique prendre feu ainsi.

« J’ai déjà vu ça, mais ça rester miraculeux, incroyable. Je peux être assis-là et dire que je savais que ça allait rentrer, mais c’est toujours dingue. C’est fou », lance Bruce Fraser. « Donc c’est entre la surprise et l’attendu. On sait de quoi il est capable, il adore les grands moments, c’est là qu’il brille. Il a faim de ces moments. Il veut ces shoots-là. On est toujours impressionné mais on le connaît aussi. Je sais comment il fonctionne. Il joue pour ces instants et c’est plaisant de le voir jouer pour quelque chose d’unique, au plus haut niveau et de montrer au monde, encore une fois, à quel point il est bon. »