Avec 10 victoires pour 32 défaites, le Jazz affiche le deuxième pire bilan de la ligue derrière les Wizards. Idéal pour être bien placé lors de la prochaine Draft et mettre la main sur Cooper Flagg ? « Le Jazz fait une mauvaise saison. Mais est-elle suffisamment mauvaise ? », s’interrogeait récemment la presse locale dans cette perspective. 

Le Jazz a eu la « bonne » idée de s’incliner face à deux « concurrents » directs ces derniers jours, les Pelicans à deux reprises, ainsi que face aux Hornets. Pleinement assumée ou non, cette stratégie du « tanking » ne fait pas que des heureux. Lauri Markkanen est par exemple de ceux qui ne supportent pas cette pratique de perdre volontairement pour viser une meilleure place lors de la Draft suivante. 

« Je ne pense pas que perdre, ou perdre délibérément, devrait faire partie du sport professionnel, défend le Finlandais. J’ai le sentiment que les athlètes veulent toujours être compétitifs. Je comprends pourquoi certaines franchises NBA le font, mais je pense que ça craint, à mon avis. Il devrait y avoir une meilleure façon de construire les équipes. C’est comme ça que ça se passe, donc je le comprends, mais c’est mon opinion. » 

« J’ai toujours joué dans un but précis, note de son côté Patty Mills, vétéran de l’équipe et seul champion NBA. Alors quand il n’y a pas de but, c’est difficile. C’est clairement un business, et tout le monde s’en rend compte quand on arrive à ce stade. Certaines situations vous le rappelleront. Au final […] notre job est d’aller sur le terrain et d’aider à développer, à enseigner, en particulier à ces jeunes, comment être des professionnels. »