Avec cinq victoires de suite et même neuf sur les treize derniers matches, les Clippers ont trouvé le bon rythme depuis maintenant trois semaines. Pourtant, ils évoluent sans Kawhi Leonard depuis le début de saison. Mais Tyronn Lue a bien travaillé pour bricoler un collectif et une défense efficaces.

« C’est toujours dur quand on perd son meilleur joueur, on le sait. En arrivant au training camp, et sachant que Leonard serait absent en début de saison, on savait à quoi allait ressembler l’équipe. Et après cinq ou six matches, on a compris comment allait tourner le groupe, quel style on allait adopter, qui collait bien avec qui. Et ça marche pour nous », se réjouit le coach de Los Angeles.

Les Clippers ont une identité forte et chaque joueur a l’opportunité de briller, de porter son équipe le temps d'un soir. Le danger peut venir de partout et la force principale de l'équipe, c'est le groupe justement.

« On sait qui on est. Sachant ça, et pour se donner une chance, on est conscient qu’on doit le faire soir après soir. Et c’est ça qui est excitant », assure James Harden. « On est heureux de le faire les uns pour les autres. Chaque joueur peut briller n’importe quel match. Personne ne va mal le vivre, tout le monde sera heureux. Tout ne sera pas parfait mais, même en cas de défaite, on reste heureux les uns pour les autres. La plupart du temps, de bonnes choses vont arriver. »