« Si j’avais été meilleur aujourd’hui, on aurait gagné ce match. » Limité à 12 points à 3/12 aux tirs, Jaren Jackson Jr. s’en veut à la sortie de la 4e et dernière défaite de son équipe face au Thunder. Un revers, marqué surtout par les 21 ballons perdus par sa formation, synonyme de « sweep » et donc d’élimination au premier tour des playoffs. 

Ainsi se termine une « saison évidemment unique » pour reprendre les mots Desmond Bane. « Je ne crois pas que qui que ce soit ait encore vraiment réalisé ce qui s’est passé », note Jaren Jackson Jr. en référence au renvoi aussi inattendu qu’improbable du coach en place depuis des années, Taylor Jenkins. Et ce à quelques semaines des phases finales. 

« La saison ne s’est pas terminée comme on le voulait, poursuit Bane dont l’équipe était privée de Ja Morant, blessé, pour le dernier match de cette série. On a une idée claire de qui on est et de ce qu’on veut devenir. On n’a pas gagné un seul match dans cette série, donc on sait qu’il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir. On va aborder l’intersaison dans cet esprit. » 

« On s’est battu. Cette équipe n’a jamais cédé. On a eu plusieurs occasions de le faire jusqu’à la fin de la saison, positive Tuomas Iisalo, promu coach principal. C’est difficile à expliquer, à quel point il y a eu du tourment émotionnel, à commencer par le changement de coach qui a évidemment eu de fortes répercussions. » Reste à voir si celui-ci va rester en poste l’an prochain. « Est-ce que je veux être l’entraîneur principal de façon permanente ? Oui, pourquoi pas », assure-t-il.