Suns, Lakers, Kings, Nets ou encore Knicks. Un beau tableau de chasse complété hier par les Pistons par une victoire sur le parquet des Rockets, n°2 de l’Ouest. « (Les Rockets) représentent l’élite dans les efforts supplémentaires, et si vous ne dépassez pas leur effort, vous n’avez aucune chance, avait prévenu J.B. Bickerstaff, le coach des Pistons. La façon dont (ses Pistons) ont rivalisé, ont égalé leur effort… Ils ont fait de l’excellent boulot en convertissant l’énergie des balles qui traînent, de la défense, des fautes offensives. » 

Il a fallu beaucoup de cet esprit pour contenir les Texans à seulement 39 points inscrits en seconde période. « C’est l’élite en matière de défense. Encore une fois, chapeau à nos gars, ils ont fait un sacré boulot ce soir », félicite le coach, dont la formation a par exemple contenu Alperen Sengun à 11 points (5/14 aux tirs). 

« Curieusement, nos joueurs s’épanouissent à l’extérieur, poursuit le coach. Quel que soit l’environnement dans lequel ils évoluent, cela souligne à quel point ce groupe est soudé. Ils aiment jouer dans des environnements difficiles. Ils aiment se retrouver dans une situation où c’est ‘Detroit contre tout le monde’. Lorsque c’est le cas, il semble qu’on soit à notre meilleur niveau. »

« On aime ce côté ‘grit and grind’. On aime quand les fans nous parlent mal, quand les chances sont contre nous, confirme le shooteur Malik Beasley. On doit faire mieux à domicile – le coach nous l’a dit il y a environ deux semaines. Il nous a dit qu’on était très bons à l’extérieur, mais qu’on doit assurer à domicile. On est meilleurs, mais on doit continuer à gagner à l’extérieur. »