Vendredi, Mikal Bridges a disputé son premier derby sous les couleurs des Knicks, et c'est lui, à la dernière seconde, qui a anéanti les rêves de hold-up des Nets, son ancienne équipe. Après que Jalen Brunson a redonné l'avantage aux Knicks (124-122) à six secondes de la sirène, Dennis Schroder pensait avoir fait le plus dur en s'infiltrant jusqu'au cercle.

Mais, l'Allemand avait oublié que Bridges a des bras immenses, suffisamment longs pour toucher le lay-up de Dennis Schroder sur la planche, et valider la victoire de New York.« Les gens lui mettent la pression pour qu’il soit parfait », témoigne Josh Hart à propos de son nouveau coéquipier. « La force de Mikal, c’est qu’il va aller sur le terrain et trouver des moyens d’avoir un impact sur le jeu même s’il ne réussit pas ses tirs. Nous sommes donc heureux pour lui. On l’a échangé contre cinq joueurs qui ne sont pas encore en NBA, et ça nous va. »

Un match plein

Face à son ancienne équipe, Bridges signe même l'un de ses meilleurs matches de ce début de saison avec 22 points, 5 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre. Son 4 sur 7 à 3-points prouve d'ailleurs qu'il peut avoir un impact en attaque comme en défense.

 « Il change le jeu et il a un impact sur le jeu de différentes manières », poursuit Hart. « Les gens veulent parler de tirs, d’actions ou de n’importe quoi d’autre… Mais c’est pour cela qu’on recrute un gars comme lui : pour avoir un tel impact sur le jeu, pour faire des actions décisives. C’est un joueur qui fait gagner des matches. »